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新华网华盛顿9月12日电(记者张忠霞)美国宇航局12日与美国国家卫生研究院签署谅解备忘录，双方未来将进行长期合作，让美国科学家以国际空间站为平台，在太空进行医学实验。
国际空间站美国舱段的科学实验目前基本还局限于美国宇航局范围内，主要目的是为宇航员重返月球乃至登上火星进行相关科研。而国际空间站在2010年真正建成后，科研能力将大大提高，因此美国计划把国际空间站美国舱段打造成太空中的“国家实验室”。
美国国家卫生研究院是首个与美国宇航局牵手合作的美国研究机构。根据协议，双方将鼓励与太空飞行相关的各类健康研究项目，并定期交换信息，在共同感兴趣的领域提供技术支持。
该研究院负责人伊莱亚斯·泽古尼12日在国会参议院举行的签字仪式上说，国际空间站提供了一个独特的环境，科研人员可以在那里探寻有关人类健康的各类问题，比如人体如何自愈，如何抵抗传染病，癌症、骨质疏松症等各种疾病是如何发生的。
空间站在距离地球表面约350公里的轨道上运行，在那里的微重力环境下，科研人员可以不仅研究与疾病有关的细胞和分子机理，还能对失重状态下的骨钙流失、肌肉萎缩、人体平衡失调等问题进行特殊研究。
美国宇航局今年5月向国会提交计划书，拟拓展国际空间站美国舱段的科研范围，将其建为“国家实验室”，进行多个领域的科研实验。美国媒体6月曾报道说，美国国防部、能源部、商务部以及一些私营企业均对太空科研“非常感兴趣”。
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