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中新网9月14日电据最新一期美国《新闻周刊中文月刊》报道，幸福经济学也许是所谓的“灰暗科学”(经济学)中最热门的领域，经济学的金科玉律一直是：幸福与收入成简单的正比关系。但是越来越多的研究显示，光是财富并不一定给我们快乐，决定性的因素不是我们有多少钱，而是我们是否比邻居更有钱。文章摘要如下：
幸福经济学也许是我们所谓的“灰暗科学”(经济学)中最热门的领域。幸福的话题无处不在──在畅销书榜上，在决策者的心里，在经济学家的前沿和核心，但它依然难以理解。经济学的金科玉律一直是：幸福与收入成简单的正比关系。这就是为什么国家和民众都在努力提高收入──钱给予我们选择的能力，也是自由的指针。但是越来越多的研究显示，光是财富并不一定给我们快乐。超过一定的收入上限，钱的增加并不会增加我们的快乐。决定性的因素不是我们有多少钱，而是我们是否比邻居更有钱。今年4 月的一则新闻说，2006年，对冲基金的高管们的收入至少是18.28亿元人民币(2.4亿美元)，对这些人来说，这些钱大概不会给他们任何更快乐的感觉，而只会使其他人感到更不快乐。
现在决策者正竞相探究什么能使人感到快乐，以及他们应该如何予人快乐。不同的国家如不丹、澳大利亚、中国、泰国、英国等都提出了“快乐指数”，与GDP一同作为衡量社会进步的指针。英国专门研究快乐的劳工经济学家大卫•勃兰契弗洛被任命为英国银行的顾问，而在明年的选举中，“快乐政治学”将会成为重要话题。内阁部长们正开始将贫穷、医疗保健和交通等问题与“国民福祉总量”挂钩。
泰国已经有这样的指数。总理素拉育允诺不仅要使泰国人更富有，而且要更快乐。统计学家开始将教育、家庭、工作和健康资料作为快乐的衡量指针，据称，这些资料已写进该国的五年计划里，其中包括增加对学校的开支和支持偏远的乡村。不丹的国民快乐指数导致新的法令，该法令规定这个国家要保持60%的森林覆盖，外国游客每天在不丹的消费不得少于1,523.2元人民币(200美元)。这个政策是对被认为降低了当地民众的快乐的大批旅游者进行限制。
南加州大学的理查德•伊斯特林对快乐的研究，是最早披露的同类研究之一。其结果显示，虽然富人典型地比穷人快乐，但一旦人脱离了贫困线，快乐的增加并没有那么多。伊斯特林说，原因在于“快乐周期”：我们很快就习惯了富裕后的生活，把它视为理所当然，或与其他人所拥有的生活相比，而不与自己的以往相比。结果，由于我们的群居型生物的本性，保持与同等地位的人相同的生活水准成为我们大脑的固定思维。当这方面的研究渐成气候，其他方面的快乐研究也随之跟进，如针对婚姻、工作、孩子、电视、移民与快乐关系的研究。
近年来，英国政府肯定做了很多会使人快乐的事。最重要的(几乎从未被快乐论者引用)是减少了失业率，几乎所有的研究都发现，失去工作会对整体快乐带来其中一种最坏的影响。奥利弗•詹姆斯在其新书《富流感》中说，“撒切尔-布莱尔”政府把人民带向自私的资本主义之路，而不是追随丹麦和欧洲的模式，这使英国人感到失落。但鹿特丹伊拉斯谟斯大学教授吕德•维恩哈文指出，英国人的快乐自1970年代就没有什么改变，英国始终居于最快乐国家行列。
虽然许多快乐研究者说“少工作多玩乐”是快乐的公式，维恩荷文的研究却是另一种观点。努力工作的美国人在他的快乐排名中位列第17，努力休假的法国位列第39。人类的确需要欧洲式的安全保障，但也需要自由和机会。在一项名为“人一定要上进吗？”的研究中，巴黎索邦大学的经济学教授克劳迪亚•瑟尼克发现，当人立志在未来12个月内追求更好素质的生活，他们通常都会感到快乐，不管最后能否实现。瑟尼克说：“这个研究意味着上进不是无用的，而GDP也不会如你想的那样，是对幸福指数的误导。”
事实上，较之用表格来显示快乐，GDP要直观得多。如同所有的调查，提问的措辞和回答者的国籍都会影响结果。科学家告诉我们，如同基因一样，气候对快乐有很大影响(意大利人和加州人从中得益)。同时，有千差万别的幸福──有源自工作的意义所得的短暂欢乐，有从宗教和精神上获得的对人生目的的更深层的感悟。哪一种在被检验？哪一种应该被检验？有谁能根据它真正地制订出有效的公共政策？
婚姻、子女以及它们如何令人快乐，是研究这些问题的最佳案例。吉尔伯特写到，将要做父母的人都知道生儿育女是辛苦的，但他们相信那将会使他们很快乐。实际上，研究结果恰好相反，做父母的快乐水平要到孩子上了大学才会提高(我们已经听得太多关于“空巢理论”的观点)。同样，如果不算长牙期、换尿布和用储钱罐收集零钱等特定时期，而以更广泛的生活内涵来思考幸福，则很显然养儿育女还是会增加人生价值的。快乐政治家知道福利国家需要更多的孩子来补充劳工的短缺，但他们就应该积极鼓励使人不快乐(至少在短期是如此)的生儿育女的行为吗？婚姻也一样，对已婚夫妇的调查显示，他们较快乐，但是否因为他们婚前就是快乐的人就不得而知。
快乐经济学给我们两个关于幸福的铁律：真正的贫穷是坏事，与朋友和家庭在一起的时光是美好的(与家庭在一起的时光当然是指换尿布之外的一些事情)。当然，由于政府的推动，减少贫穷、促进增长和寻求更好的工作与生活之间的平衡的途径很多。好消息是不管我们作什么选择，或以社会一分子的身份在寻求幸福，有很大可能的是，事后我们总会认为一切都是朝着好的一面而发展，今天糟透的生活抉择也有可能会意外地带来明日的快乐。(拉纳•弗卢哈尔柯昆林)
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