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本报特约撰稿李月
你的灵魂何在？这是文学作品中常常拿来拷问的一个问题。究竟是否存在灵魂，科学界也一直争论不休。近年来，随着脑科学的发展，对大脑的意识研究已经取得了一定进展，尤其是最近的两项实验成果，更是让人眼前一亮，人类或许离解开灵魂之谜不远了。
所谓意识是人对自己身心状态及自己同客观世界关系的认识。一般包括3个层次：对自己的认识；对自己肢体活动状态的认识；对自己思维、情感、意志等的认识。
但由于意识这个问题具有强烈的主观性，很难用科学实验加以验证。因此，很长时间，科学界都只粗略地知道，意识由大脑控制，但对其存在形式、运动机理的研究都没什么进展。那些牵扯到“意识”乃至“灵魂”的科学研究，被主流科学界视为旁门左道而遭排斥。
惊人试验：体会“灵肉分离”
8月下旬，两位生物学家的实验引起了科学界的极大关注。一位是亨利克·艾尔森博士，来自瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡研究所；另一位是来自瑞士日内瓦大学附属医院的奥拉夫·布兰克博士。他们通过实验，成功地将志愿者的自我意识同身体分开，说得通俗一点，就好似肉身和灵魂分离，即所谓的“灵魂出窍”。这两个实验被美国《科学》杂志8月号刊登，引起一片哗然。
在实验中，艾尔森让志愿者们各自坐在一张椅子上，并戴上一种能成像的眼镜，眼镜分别连在两个摄像机上，摄像机放在志愿者的后面，高度与志愿者的眼睛保持一致。由于摄像机放在志愿者身后，他们能清楚看到自己的背影，就仿佛坐在自己身后一般。
艾尔森拍打志愿者的胸部，并同时拍打摄像机前方的空气，位置和拍打志愿者的位置同高。志愿者说，在眼镜成像的作用下，他们感觉身体的位置仿佛移到了摄像机的位置。也就是说，他们感觉脱离了本体，自己真正的身体仿佛是另一人的。
为了保证志愿者所言属实，拍打志愿者结束两分钟后，艾尔森突然用锤子砸向摄影机前方。如果志愿者真有身体错位的感觉，就会误以为锤子砸向自己而感到害怕。艾尔森用设备监测志愿者的体征，的确看到皮肤出汗等情况，因为人一害怕就会出汗。
同样，布兰克博士数年前也做过癫痫患者的实验。他用微弱的电流刺激癫痫病患大脑的右角区域，患者马上有一种“陷到床里”或“从高处跌下”的感觉。当电流增强时，患者觉得“自己正在飘向天花板，甚至能看到飞起来的脚正对着床上躺着的脸”。
今年的实验，布兰克把实验对象定为健康人。志愿者成站立姿势，戴上如艾尔森实验中的眼镜。实验分三组：第一组，志愿者从背后看到自己身体的一个立体“化身”，类似艾尔森的实验；第二组，志愿者从背后看到了一个假人；第三组，志愿者从背后看到和真人大小一致的立方体。我们权且把这三种成像都称为“化身”。
实验开始后，布兰克用刷子刷志愿者；同时，电脑也用虚拟刷子刷这些“化身”，二者节奏时而相同时而不同。然后影像关闭，志愿者看不到任何东西，并被后拽几步，再要求他们根据感觉回到开始时的位置。
有趣的是，如果志愿者一直观看到的“化身”是立方体，那么回到原位就很容易；如果实体刷子与虚拟刷子不同步，那么无论“化身”是真人还是假人，志愿者也能回到初始位置。但如果两把刷子同步，志愿者就会认为，化身原先的位置是他自己的，也就是说，“自己”到了“自己”身后。
漂浮空中目睹医生抢救自己
事实上，艾尔森和布兰克并不是意识研究领域的先行者。
1963年诺贝尔医学奖得主约翰·埃克尔斯在他的得奖论文中说：“神经细胞彼此之间有无形的沟通物质，这就是灵魂的构成。”他认为灵魂在胚胎期或幼年时进入肉体的大脑，这种“非物质”的灵魂真正操控了由物质构成的大脑。这种“非物质”的灵魂在肉体大脑死亡之后，仍然存在并有生命活动的形态，可以永生不灭。
美国加州工学院著名神经生物学家R·W·斯佩里博士，曾以其分解人类大脑两半球的详细功能学说，而获1981年诺贝尔医学奖。他说：“人的意识是一种崭新的非物质结构，只出现于复杂分层结构组织的肉体大脑中，控制着大脑，制约着约100亿个脑神经细胞的生理活动。”
最离奇的研究要数荷兰著名研究濒死体验的学者皮姆·范·拉曼尔博士的实验。他在1988年～1992年间，对334位被成功抢救的突发性心脏病患者进行了跟踪研究。其中最引人注目的是一些病人的灵魂离体记录：例如，一位44岁的突发心脏病患者，送到医院时已被宣布死亡。但拉曼尔还是持续给他做心脏起搏和人工呼吸。拉曼尔在准备做人工呼吸时发现患者口中有假牙，便将假牙拿掉。经过抢救，患者最终恢复了意识。该患者说，当时他漂浮在空中，看到了医生抢救他的全部过程，包括从他口中取出假牙后放在何处。该患者描述的抢救细节和场景，都与当时的真实情况吻合。
有趣的是，对于灵魂是否存在的争议已经直接影响到了医学对于“死亡”的准确定义。加拿大医学协会给死亡的定义为：当病人处于昏迷状态，对任何刺激都没有反应，仪器所显示的脑电波也完全平坦，这一时刻便是死亡。
但近年来，越来越多的“起死回生”现象为这一定义画了问号。对这些幸存者的研究发现，在脑死亡的情况下，人的意识仍然存在，12%的病人表示，他们在这种情况下仍然有清晰的思维和意识，一些病人还称，他们感到自己的灵魂已经脱离了身体，独立存在。
今天艾尔森和布兰克的实验结果，一方面为那些“灵魂”存在论的支持者提供了证据，另一方面为人类“意识”研究领域带来了新的方法和启发。
设想一下，如果艾尔森与布兰克的方法进一步用在大脑扫描仪上，将为脑科学的研究提供更多信息和资料，离解决“意识”乃至“灵魂”的问题也就不远了。
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