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欧洲航天局14日宣布，根据卫星观测图像，北极“西北航道”已经解冻，可以通航。
欧洲航天局公布了于9月初拍摄的一系列卫星图片。图片显示，北极地区的冰层大面积融化。冰层覆盖的地区面积已达到1978年开始卫星观测以来的最小，为300万平方公里左右，比前一年减少大约100万平方公里。
冰层融化的最直接后果就是“西北航道”已经完全可以通航。所谓“西北航道”指从加拿大东北部戴维斯海峡开始，沿加北部海岸到美国阿拉斯加州的一条航道。这条航道在北极圈内，大部分时间处于封冻状态。
随着全球变暖，北冰洋冰层融化。环境学家认为，“西北航道”可能在未来几十年内变成真正的“通航大道”。届时，从欧洲开往亚洲的船只将不必远走巴拿马运河，而可以直接通过西北航道，穿越白令海峡，抵达日本和亚洲其他地区。加拿大一直声称对这条航道拥有主权，但美国一向反对加拿大将“西北航道”据为己有。
一份多国合作得出的北极气候调查报告显示，全球变暖将在不久的将来使北冰洋地区一年里有五个月适合航海。这样，从北欧到远东地区的航线也可以取道加拿大北部诸岛，大大减少了欧洲和东亚的海上运输路程。这一位于北冰洋的通道被称为“挪威走廊”，而它的起点正是汉斯岛。
据悉，北冰洋海底埋藏着占世界总储量25%的石油和天然气。俄罗斯能源部门的报告则显示，仅在俄罗斯领海范围内的北冰洋所蕴藏的矿物价值就高达2万亿美元。因此，这片长期被人忽视的地区忽然之间成了无价之宝，北冰洋周边国家对像汉斯岛这样的小岛的主权争夺异常激烈。
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北极，下一个“中东”？
新闻晚报：8月2日，由俄罗斯国家杜马副主席奇林加罗夫率领的北极科考队将一面俄罗斯国旗插到深达4261米的北极点洋底。
此举加剧了俄罗斯、美国以及加拿大等国对北极主权的争夺。专家认为，随着全球气候变暖，未来的北极很可能会成为下一个中东、国际航运的繁忙海域以及消夏旅游胜地，其经济价值不可限量。 >>>点击详细
如果有一天，一颗超新星爆发，地球气候的骤变导致一半以上的土地变得炎热而不适合居住或被淹没，那么南极洲将会成为一个巨大的战争游戏场。在那样的未来，地球上的成人全部死亡，“游戏”的主角仅仅是活下来的孩子们。
这样的隐喻，似乎又与挪威在北极建立种子库异曲同工。这个庞大的种子库能储藏300万种不同农作物的种子，目的是为了能在发生作物流行病、核战争、自然灾害或气候变化的情况下保证世界农作物的多样性。如果哪一天农作物被各种灾难一扫而光的话，在种子库的帮助下，世界还会有重新种植农作物的机会。>>> 点击详细
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