洛杉矶是美国第二大城市，但也被称为污染最严重的城市。广义上的洛杉矶，方圆1300平方公里，人口380万，由80个相对独立的卫星城组成。最大的污染源来自汽车。由于城市摊子铺的太多，公交工具不发达，人们出行必须靠汽车，凸显当年“造城运动”的弊端。
第二次世界大战后，美国政治经济实力极度膨胀，大批军人退伍，同时进入人口生育高峰，联邦政府面临安置人口增长和过剩战时生产能力的两大难题。以“美国梦”为口号的新一轮建设浪潮开始了。许多人怀着梦想奔赴乡间、西部，期待靠自己努力赢得自己的房屋、优越的生活。政府也为人们购买房屋制定了补贴的政策，加上小汽车的普及，城市迅速向郊区扩张。加利福尼亚州阳光充足，自然条件优越，地价便宜，很快吸引了大量外来移民。为了适应失去土地的农民以及移民的需要，政府在西部开展了一批批基础设施建设。1970年代，加州外来人口达到180万，是过去几十年的总和，这种增长速度延续了30年。
2000年，美国规划协会联合60家公共团体组成了“美国精明增长联盟”，重新探讨城市发展模式。加州大学的达纳·卡夫教授介绍说，精明增长的核心内容要求，在城市中，通过自行车或步行能够便捷地到达任何商业、居住、娱乐、教育场所等;各社区应适合于步行；提供多样化的交通选择，保证步行、自行车和公共交通间的连通性；保护公共空间、农业用地、自然景观；引导和增强现有社区的发展与效用。“精明增长”强调环境、社会和经济可持续的共同发展，强调对现有社区的改建和对现有设施的利用，强调减少交通、能源需求以及环境污染。
在精明增长的推动下，美国许多城市开始了新的城市规划。洛杉矶卫星城中比较著名的帕萨迪纳市两年前制定了“中央区建设计划”，鼓励居民在市中心建房，靠近轻轨站或商业区。市政府派出大巴宣传车，介绍新规划的优势。市政规划局运用先进电脑技术，提前绘制好新型城市的蓝图，向大众开放。这一计划收到了效果。近年来85%的新住宅都建在了中央区，大多数离轻轨站不到一英里。政府还规定，房地产发展商必须保证地产项目中，有15%的住宅是普通居民经济能力能够承受的。帕萨迪纳市政规划局高级规划师劳拉·达尔说，建成后的中央区将只占全市10%的土地，但却可以缴纳25%的税收。
