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美国密苏里州号称“洞穴之州”，因为那里不仅有世界闻名的天然洞穴奇景，还有大量历史上采矿留下的巨大洞穴。
这些人工形成的矿洞稍加改造后既适合开展潜水、网球等运动项目，又可供人参观了解矿业历史，在密苏里引领起一股地下休闲的风潮。
汤姆·克尔是密苏里“休闲矿洞”开发商之一。他计划耗资5000万美元，把位于密苏里州克里斯特尔城附近一处面积74万平方米的砂矿洞改造成“可供开展极限、休闲及奥林匹克级别运动的综合性设施”。他打算在洞内设置攀岩、溜冰、游泳等运动项目，预计客流量至少达到数千人。
对密苏里州西南部居民来说，在石灰石洞穴里的网球场上打球已经是寻常事。
距克尔的洞穴约1个半小时车程处，来自圣路易斯的道格·格根斯与妻子凯茜1979年买下的铅矿洞如今已成为拥有24条潜水线路的潜水场所，每年接待1.5万名潜水爱好者。
洞穴内常年保持恒定的17摄氏度气温和14摄氏度水温。格根斯说：“外面下雪时，我们在(洞内)潜水。”美国《国家地理探险》杂志今年早些时候评选的“100个美国最佳探险场所”中，格根斯夫妇的这个洞穴闯入十强。
洞穴经理唐娜·琼斯说，游客在洞内能“回到历史中去”，因为洞内还留有以前采矿留下的矿车、钻子和矿工上工打卡的小房间。
南希·桑德斯从1977年开始在一处地下洞穴中打网球。她说：“这里没有风、没有太阳、没有热气。”
人们在天然洞穴开展探险等活动时需要格外谨慎，以免破坏洞内生物和洞穴本身结构，人工矿洞却不存在这类问题。
郜婕(新华社供本报稿)
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