新学期拿到新课本，有一些高中生会发现历史教材发生重大变化，其中世界大战的内容从必修课变成了选修课“20世纪的战争与和平”。这本来可能只是一个教学意义上的调整，而且也有学校依然坚持二战史是侧重文科学生的必修课。但是，细细思考会发现，不少学校把世界大战的历史从必修课改为选修课，不仅仅是降低了这段残酷的战争史在中学历史教学中的地位，更重要的是，有可能大大降低战争在青少年学生心目中的历史记忆和重视程度。
战争是什么东西？学术语言描述就是“政治集团、民族、国家间矛盾最高表现形式，是解决纠纷的一种最高级、最残暴的手段”。普鲁士人克劳塞维茨认为，“战争是政治的继续。”据统计，人类5000多年的文明史中，发生过大约15000次战争，数十亿人失去生命，财产损失无数。5000年中，没战争的日子只有300年，就是说，每100年，人类至少有90年活在战争的阴影下。这并不危言耸听，长达14年的抗日战争中，中国军民伤亡3500万，财产损失和战争消耗1000多亿美元，间接损失超过5000亿。让“20世纪的战争与和平”成为选修课，难道我们是想让青年学生忘却那段反击外敌入侵、争取民族独立的历史吗？
战争是不应被忘却的。战争的危害性、灾难性和残酷性之大，需要人类时刻都保持警惕。有科学家曾说，人类技术发展的今天，如果发生第三次世界大战，那将意味着地球的毁灭。因此，在这种大背景下，我们更需要了解战争、纪念战争、研究战争。现在，很多国家都非常重视对战争的研究，那不仅是对历史的探索，更重要的是如何从历史之中寻找到战争发生的原因。战争已经成为历史学、军事学、心理学、哲学、经济学、比较文化等诸多学科不可缺少的部分，没有对战争的研究，没有对战争的记忆，我们就很难更好地维护和平。
今天，我们面临的安全环境虽然是新中国建立以来最好的，但国际上并不太平，维护世界和平的任务还十分艰巨，企图分裂国家的跳梁小丑也在蠢蠢欲动，我们在此时把战争从必修改为选修，意味着什么？兵圣孙武写道：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。意思是，战争是国家大事，关系到生死存亡，须予以重视。其实，战争是国家的事，也是百姓的事，了解战争应是全民的必修课。▲ (作者现为中国国际问题研究所军控与防扩散研究中心主任。)
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