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资料图片：美国研制的机械昆虫
资料图片：美国研制的机械昆虫内部结构 10月9日，美国《华盛顿邮报》刊出长篇调查报道披露，美国军方和情报机构可能已成功拥有半机械半昆虫的技术，从而在间谍情报、军事侦察和安全保卫等领域产生革命性的影响。当然，伴之而来的还有个人稳私保护方面的伦理争议。 “异形”昆虫惊现华盛顿、纽约 华盛顿的一名律师伯纳德·克兰告诉《华盛顿邮报》记者说：“我长这么大还从来没有看见过那么奇怪的蜻蜓，因为说它们是蜻蜓，个头却又大了点；说它们不是蜻蜓，可它们的外表又挺像那么回事。当时就感到疑惑：它们是机械还是生物？” 伯纳德和他的同事于是将心中的疑惑发在网上：“它们在离地面四五米的空中飞行，并且总在我们举行集会的第七大道上空……它们是在监视我们吗？” 华盛顿和纽约不少参加反政府集会的人都有跟伯纳德一样的奇特遭遇：每当他们举行反伊拉克战争，或者反布什总统的集会时，总有一群“不速之客”在上空盘旋。于是就有人怀疑它们是国土安全部派出的高科技微型间谍机，当然，也有人会说它们可能就是蜻蜓，或许是生物学家们捣腾出来的变异物种。 美国社会各界就此展开了激烈争论：美国自然历史博物馆的生物学家杰里·洛顿说，伯纳德和其他游行示威者看到的就是蜻蜓，因为华盛顿盛产那种“个头大得吓死人”的蜻蜓，加上示威者们又疑神疑鬼，所以才会看到“异形”蜻蜓。 然而，洛顿不得不承认说，在华盛顿还有3人在3个不同场合看到“诡异”情景——3只蜻蜓编队飞行：“蜻蜓从来不编队飞行，这不符合它们的生活习惯。” “公民正义伙伴”组织负责人马拉·哈立拉德表示，她正在调查上述报告，已经根据《信息透明法案》向联邦机构递交了要求了解真相的申请。如真的发现美国联邦机构调用微型侦察飞行器监视政治活动，那么“将是严重违反人权的行径”。 微型飞行器在美上空偷偷飞 尽管现在还无法确定，伯纳德他们在华盛顿和纽约上空看到的“异形”蜻蜓是美国的新型侦察飞行器，但可以肯定的是，美国政府自二战结束以来就没有间断过对“机械虫”的研究，并且数量越来越多，水平越来越高。 据美国国防部提供的文件显示，迄今为止已在美国投入使用的微型飞行器有100多个品种，大如小飞机，小如鸟儿。 而美国中情局早在上世纪七十年代就着手微型飞行器的研发。考虑到科学技术的发展，即便那些对微型飞行器抱怀疑态度的人也认为，肯定有美国的机构成功研发出了微型飞行器。 事实上，从美国政府公开的资料来看，美国微型飞行器光去年一年登记在册的飞行时数就达16万小时，相当于2003年的4倍，以至于美军指挥机构和参谋大学警告说，如果不尽快出台微型飞行器飞行规则的话，那么“美利坚上空将会发生交通堵塞”。 美国各种机构之所以如此热衷于微型飞行器的研发，因为它们将成为执法机构跟踪嫌疑犯、军方导弹及在倒塌建筑内寻找生还者的得力工具。 “半机械虫”像科幻电影 那么，美国军方和情报机构已经研发或者正在研发的微型飞行器是什么样呢？ 美国中情局是最早从事微型飞行器研发的机构。30年前，中情局的研发办公室就研究了一款名为“昆虫直升机”的飞行器，这种飞行器大小如蜻蜓，包括一台微型汽油发动机和4只可折叠式的飞行翼。“昆虫直升机”试飞成功，但飞行器一遇大风就被刮得无影无踪。中情局发言人乔治·利特尔表示，除此之外，他不方便谈论中情局后来研发的新产品。 美国国家情报局、国土安全部和秘密勤务局都拒绝谈论类似的话题。只有联邦调查局断然否认类似科研项目的存在：“我们没有那样的玩意。” 而据说美国国防部在这一课题的研究上与中情局有一拼。据透露，美国国防高级科研项目局正资助有关方面进行“半机械虫”项目的研究——就是将电脑蕊片值入蛹体内，再让蛹发育成正常的蛾。这样一来，蛾的部分神经与电脑蕊片自然结合，从而能让电脑蕊片自然控制蛾的飞行与角度。 美国国防高级科研项目局负责人陈米特·拉尔在今年8月的一次研讨会上宣称：“哈利·波特中的一些法术和科幻电影里的一些情景，如今已经变成现实。” 事实上，一些纯机械的微型飞行器近年来研究进展神速：加利福尼亚技术学院的专家已经成功研发出能够自由飞翔，大小如人的巴掌一样的微型飞行器；美国范登堡大学的专家小组也有类似发明。今年7月，美国哈佛大学的一个专家小组也研发出类似昆虫飞行的仿生飞行器，它的仿生翅膀每秒钟能扑腾120下。该小组负责人罗伯特·伍德说：“这一发明证实，我们完全能够研发出像昆虫一样飞行的飞行器。”哈佛大学的这种飞行器整个就65毫克重，个头比塑料图钉大不了多少。加州大学伯克利分校的实验室也做了类似实验，他们把正在开发的各种“机械昆虫”，装在一个30厘米长的自由旋转臂“飞行风车”上。“机械昆虫”远比传统的微型飞机和微型直升机要灵活得多。这个像昆虫一样的飞行器，能够轻巧地回旋于大楼之间，“嗖”地一声钻进窗缝。如果给它们装上不同的感应器，它们还能充当微型间谍机、保安和污染监控器等。 国际上微型飞行器的进展也非常快。今年8月，瑞士举办了“飞行昆虫与机器人国际研讨会”，日本科学家在会上展示了仅有10厘米大小，由无线电控制的飞行器。它的发明者说：“那玩意简直就是一个飞行小精灵。” 英国布里斯托大学的安德鲁·科恩为一个蜂鸟大小的机翼装置揭开了面纱。这个装置由一对铝制的电动曲柄驱动，再现了典型的昆虫扇翅动作：一个曲柄控制机翼上下拍打，而另一个则负责转动翅膀。科恩说，这个装置与从前的不同，现在的机翼运动可以调节，因此在空中也应该更为灵活。 然而，研究小组发现装置内部的摩擦减慢了机翼拍打的速率。而这个装置目前也还太重，无法起飞。所以研究人员计划尽可能将装置中的金属替换为碳纤维。“我们需要至少将重量减半，同时又将升力提高3倍。”科恩说。 间谍领域将掀起革命 美国政府在公开场合都断然否认这些奇异发明的存在。美国国防部快速反应技术办公室的负责人加里·安德逊甚至打趣说：“如果你真的看到那些稀奇古怪的玩意，别忘记告诉我喔？” 一些科学家也认为，要实现“半机械虫”还真有点难度，因为需要克服的技术障碍太多了，将微型飞行器从鸟大小变成昆虫大小，不是尺寸的问题，而是一场技术革命。美国加利福尼亚大学机械专家罗纳德·弗林表示：“那不是将尺寸缩小就可以的，它所涉及的仿生学是人类追求的技术极限。当然，人类对昆虫的飞行原理近年来有了更深入的了解，所以最终实现上述的目标也是有可能的。” 一旦这些技术实现的话，那么全世界的间谍和军事领域都将掀起一场革命，因为它意味着军事侦察与战争“从此不同”。 当然，成功的微型飞行器仍有它的烦恼。弗林表示：“那就是它们很容易被大鸟吃掉，也容易陷入蜘蛛网迷阵，因为就算你的‘半机械虫’再聪明，如果一只鸟以时速60公里扑向它时，你肯定会束手无策。” (张竹力) 参考资料 “半机械虫”将改变战争模式 即使在高技术战争中，要弄清诸如在山那边或附近谷地里究竟有多少敌军的坦克，在被炸毁的建筑物里是否潜伏有敌方狙击手等，仍是个难题。即使采用侦察卫星、有人或无人侦察机甚至侦察兵有时也无济于事。而“半机械虫”的横空出世，将彻底改变战争的模式。 按照美国国防部对未来战争的设想，如果一切进展顺利，“半机械虫”的造价可降低到每个10美元，一旦低廉的价格使“半机械虫”得以大量制造出来，就会提供给军队一种高技术侦察手段。设想中机器虫的战场使用方法是，将它们装在雪茄形的容器里，每个士兵可携带若干个容器。当需要时，士兵可从容器里释放出一个机器虫。这些长度约7厘米，带有4～6条腿的机器虫可爬行500米的距离，并利用所装备的多种探测器对敌方进行情报侦察。除了用于战场情报侦察之外，还可用于化学战(即在战场上撒播化学毒素)，也可用于天体探测(如用于火星表面、人不能到达的地方的探测等)。
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