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开国人自办运动会先河
进入20世纪20年代，全国体育界及国人反对外国人利用特权操纵中国体育的呼声日益高涨，就在这此起彼伏的声浪中迎来了第十届华北运动会。
第十届华北运动会，原订在河南开封举行，后因军阀混战被迫停办。1923年5月，运动会移师津城。时任联合会会长的张伯苓借东道主之利，做出了一个大胆的决定，这届运动会从筹备到举行一律谢绝外籍人士参与，完全由国人自办，从裁判到一般工作人员，均由中国人自己承担！所有比赛规则由国人自己制定，所有比赛术语一律采用国语！由国人自己重新修订华北运动会章程。
1923年5月3日上午9时，第十届华北运动会在南开大学大操场举行了盛大的开幕仪式。张伯苓、杜连科等作简短发言后，伴着省署乐队嘹亮而高亢的乐曲，运动员、教练员迈着矫健的步伐，穿过操场前临时搭起的一座彩色牌楼，绕场一周，步入会场，台上数万名观众报以热烈掌声。南开童子军负责维持会场秩序、发售门票、传递信息、救护受伤运动员等项工作。最令人瞩目的还要算大会每位工作人员，因为这届赛会是国人自主举办的第一届，为了让大会有一个焕然一新的面貌，联合会特意为工作人员定制了整齐划一的制服，穿着崭新的制服，他们个个脸上荡漾着骄傲而自豪的微笑。到会观众达数万人，以致事先准备的门票不敷应用，会长杜连科又将次日的门票取出亲自发放了数百张。值得一提的还有，此次运动会所需经费除参与运动各省缴纳的会费外，大多是张伯苓凭借个人威望，向社会和实业家募集的善款。
4日下午，赛场圆满落下帷幕。直、鲁、豫、晋、奉、吉等省的62所学校的460名运动员参加比赛。比赛分为普通组和中学组。南开大学夺得普通组团体总分第一名，北京高师的张焕龙、南开学校的逯明、新学旧生会的朱宝章夺得个人前三甲。由于同年5月21日至26日，远东运动会将于日本大阪举行，所以，这届运动会又兼有为远东运动会选拔运动员的任务。
张伯苓这次对华北体育里程碑式的贡献，维护了祖国尊严，在体育界产生了积极影响。从此，青年会垄断中国体育运动的状况发生了明显变化。随后，第四届全国运动会在杭州举行时，由浙江省政府承办；第五届全国运动会在南京举行时，由国民政府主办。为此，《大公报》写道：“自是而后，华北体育界乃大放曙光，纯为独立国家之体育机关矣。各国对我之批评，亦因是而渐佳，中国之体育人才，亦因是而渐众。”
强国强种的体育思想
幼年时，张伯苓曾体弱多病，是体育锻炼和重视习武让他变得健康而强壮；就读北洋水师学堂时，他较早地接触西方体育，跳远、跳高、爬桅无所不能，是闻名全校的爬竿冠军；在刘公岛从军时，他亲眼目睹了英国士兵身体强健和中国士兵体质羸弱所形成的强烈反差；在美国考察教育时，他发现中国留学生在国外工厂做工时，竟然身体和工作效率都比不上外国人。所有这些，让他明白了一个道理：“在现代世界中求生存，必须有强健的国民。”
参悟到“强国必先强种，强种必先强身”的道理后，张伯苓便踏上了漫漫治学之路。随着南开学校的创立、发展和他将自己的教育理念付诸实践的同时，体育教育也成了他教育体系中不可分割的一个重要组成部分。张伯苓一直强调每个学生都应该德、智、体、群四育并进，明确提出将体育放在与智育、德育同等重要的地位，“无论在学校与社会，必须德、智、体、群四育并重，不可偏于求知的智育”。因此，他对南开的体育教学和体育活动的开展，倾注了大量的心血和汗水。
张伯苓热爱体育运动，是近代中国体育教育的一面旗帜。在当年的大学校长中，没有人像他那样钟爱体育，倾心体育，精通体育；没有人像他那样为近代中国体育的建立和发展做出如此突出的贡献；没有人像他那样与国际奥林匹克组织频繁地来往，为近代中国体育在国际体育组织中占有一席之地不懈地努力和奋斗一生。
在距1907年一百年的2008年，中国北京将举办第二十九届奥运会，张伯苓等百年前的第三个奥运梦想即将实现。在这样的历史时刻，回顾张伯苓与奥运的不解之缘，对于我们推进2008年北京人文奥运建设以及在人文奥运的旗帜下，推动我国全民体育教育的发展，无疑有着十分深远的意义。张伯苓提出参加奥运会的最初构想，为增强国人的奥运意识，促进奥林匹克运动在中国的初步开展所做出的贡献必将永载史册。
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