这是2007年9月11日霍华德在悉尼出席新闻发布会时的照片。
澳大利亚联邦大选将于11月24日举行。根据20日发布的最新民意调查结果,由陆克文领导的工党支持率为54%,执政联盟为46%;支持陆克文当总理的占46%,支持现任总理霍华德的占42%。
澳大利亚经济形势很好,今年连续第16年保持增长,这一直是霍华德的竞选王牌。在如此大好形势下,霍华德为何在民调中处于劣势?
不少支持工党的选民理由很简单:霍华德执政已长达11年,“总理该换人了”,“该给工党一个机会了”。在寻求新面孔的呼声中,陆克文于去年12月当选工党领袖,自此,他就一直在民意测验中把霍华德甩在后面。
追捧新面孔的背后是对新政策的期待。执政联盟进行了多项经济和社会改革,这些改革推动了经济的发展,同时也带来了不少民生问题,特别是在劳资关系、住房、教育和医疗等方面,选民中不乏抱怨之声。最新民调显示,尽管霍华德的经济评分很高,但是在医疗、教育和住房等民生领域的得分却与对手存在较大差距。分析人士指出,问题在于经济增长的好处没能很好地转化为百姓的切身受益,造成了“经济很好,但百姓的生活并不轻松”的状况。
影响选举的另一块“阴云”是利率问题,这也是执政联盟长期以来比较头疼的问题。执政联盟在2004年大选中曾许诺保持低利率,但迫于通货膨胀压力,至今利率已上调了6次。利率增长意味着选民偿还贷款尤其是房屋贷款的负担逐渐加重。11月7日,中央银行在选战开始前夕再次将基准利率提高0.25个百分点,达到6.75%,为过去11年来最高水平。工党抓住机会大做文章,取得了不错的效果。
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