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日本经济研究中心对2050年以前的世界经济进行了长期预测。这次预测是围绕人口变化进行的。认为在今后半个世纪里，对世界经济特别是对亚洲经济来说，人口是引发变化的最大因素。
亚洲人口呈雁阵式变化
人口和经济之间的关系，既有“经济改变人口形势”的一面，也有“人口改变经济形势”的另一面。譬如说，收入水平和出生率是密切相关的，人口变化是通过劳动人口和储蓄率等因素变化对经济发展产生影响的。
为了在预测时能够同时考虑到这两个方面，我们创造了对人口和经济进行“分阶段分析的方法”。这就是说，我们采取了反复预测的方法，首先是利用经济变数预测人口，然后再利用人口预测经济变数。
现在以亚洲为中心介绍一下主要预测结果。
第一，亚洲地区发生了“雁阵式人口变化”。在亚洲，按日本→新兴工业经济体(NIES)→东南亚国家联盟(ASEAN)→中国这一顺序，逐步出现了产业结构实现高附加价值化的局面。今后人口也将会出现同样的变化。
在这方面日本也首当其冲。日本正率先进入子女稀少、人口老龄化的时代。韩国、新加坡、泰国和中国等(第二集团)紧步日本的后尘。在这些国家，出生率已明显下降，今后还会迅速出现人口老龄化现象。再其次是泰国以外的东南亚联盟国家和印度(第三集团)。这些国家的出生率今后会随着收入水平的提高而降低到第二集团以下，到2025年以后出现老龄化现象。
亚洲的人口老龄化现象有一个特点，就是“进展速度”快。尽管日本的人口老龄化速度已相当快，但亚洲国家的进展速度与日本不相上下，韩国、新加坡和越南等几个国家的人口老龄化速度之快甚至超过了日本。
中国劳动人口将减少
第二，人口形势的急剧变化将对亚洲各国的经济发展产生巨大影响，特别是劳动人口的变化。日本已进入劳动人口减少阶段，第二集团国家将从2015～2020年开始进入减少阶段；第三集团国家，尽管增长率大幅下降，但还没有变为负增长(越南将从21世纪30年代后半期开始减少)。另外，人口老龄化引发的储蓄率下降，将从资本积累方面对经济增长产生负面影响。
成为鲜明对照的是中国和印度。中国将从20年代开始劳动人口减少。因此，经济增长速度也会逐步放慢，到40年代经济增长率将会降到1%左右。再看看印度，它的出生率也会下降，但其人口总数和劳动人口会继续增加。因此，经济增长速度尽管会逐步放慢，但到21世纪40年代仍然会维持在将近3%的水平上。
2050年时的世界经济
第三，到2050年时，世界的经济形势将会发生巨大变化(参看表格)。现在就让我们通过各国的国内生产总值(GDP)来看看世界经济形势的变化吧。为了便于进行各国之间的比较，需要对按本国货币计算的国内生产总值进行货币换算。在进行换算时，我们采取了以2000年为基准年的购买力平价的计算方法。所谓使任何商品都不出现地区差价，也就是说采取“一物一价”的设想，适合对长期经济指标进行货币换算。顺便说一句，前面谈到的经济增长率的预测，也采取了这种方法。
按这种方法，中国的国内生产总值在2020年前会超过美国，成为世界上最大的经济大国。不过，由于经济增长速度逐步放慢，到2050年时反而会被美国超过，尽管被超过的幅度很小。
印度的经济规模不久将会超过日本，并继续扩大。到2050年时，美国和中国的国内生产总值的规模将近日本的7倍，印度的3.8倍。这种结果对那些仍然沉浸在“日本是世界第二经济大国”意识中的人来说，将是一个冲击。(文/小峰隆夫 日本经济研究中心主任研究员)
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