美刊评07百项最佳发明：螺旋公寓“榜上有名”

　　美国著名科普杂志《大众科学》前不久评选出了“2007年度100项最佳科技发明”，这些发明涉及电脑技术、运动休闲、医疗保健、航空航天、汽车技术、家庭娱乐、电子技术、工程技术、家用技术、绿色技术等多个领域，其中许多成果与普通老百姓日常生活密切相关。本报选取其中具有代表性的介绍给读者。

　　坐落于美国密歇根湖畔的芝加哥螺旋公寓的7面螺旋锥型设计是建筑学上一次出人意料的大胆创新：整座大厦共150层，楼身沿着顺时针方向旋转而上——这种设计能够引导风沿着楼的外立面上升，从而减轻在水平面上的冲击力对楼体的影响。由于风压被均匀分布在各个侧面，因此与同类的矩形建筑相比，这栋螺旋形摩天大厦的晃动幅度要轻微许多。

　　螺旋公寓于2007年6月破土动工，预计2011年竣工。该楼高610米，拥有1193套公寓。螺旋公寓的设计还采用了大量环保技术——例如利用芝加哥河水进行冷却的空调系统、能收集雨水的蓄水池和能够反射光线、防止候鸟碰撞的玻璃等。

　　每年，全球有很多等待肺部移植手术的人因为不能及时找到捐献者而死亡。美国密歇根州立大学的罗伯特·巴莱特医生设计出了人造肺BioLung，它将帮助这些病人在等到真正的移植肺器官前过渡一段时间。BioLung是一种只有易拉罐大小的设备，它能接到心肺周围主要的血管上，利用心脏的原有泵作用来驱动一个过滤系统，从周围的空气中将废弃的二氧化碳替换成氧气。如果一切进展顺利的话，首例临床试验将在明年开始进行。

　　自行车爱好者期待这种自行车已经很长时间了。有了今年推出的NuVinci变速器，骑手无论是慢悠悠地在街上闲逛还是飞速从山坡上冲下来，总能找到最适合自己的速比。

　　拨动车把上的一个拨盘，NuVinci变速器的两个圆盘(其中一个圆盘接受脚踏板传来的动力，另一个圆盘则负责将动力输出到后轮)之间的滚珠的倾角就会改变，从而改变与圆盘的接触角度和位置，进而改变踏板旋转速度和轮子转速之间的关系，也就是改变了变速比。由于滚珠能倾斜到任意位置，也就意味着赋予了自行车无限的变速比，让骑手能够选择自己感觉最舒服的状态。

　　随着COROT(“对流旋转和行星横越计划”的简称)人造卫星的升空，人类向着寻找地外生命的目标又迈出了一大步。COROT拥有第一种专门用于搜索行星的太空望远镜，也是第一种能够发现小型岩石质类地行星的望远镜。

　　COROT还为科学家提供了另一个帮助：分析新发现的行星与它们所属的恒星之间的距离是否适合液态水存在，并由此判断是否有生命存在的可能。也许很快我们就能发现外星人的痕迹了。

　　MerakiNetworks公司希望能够通过一只售价50美元的小盒子引发无线局域网技术的革命。这款无线路由器能让一个街区、乃至一个城镇都可以共享同一个网络连接。

　　一台MerakiMini只要连上网线就能架设起一个无线局域网，但是如果在45米范围内加入第二台MerakiMini的话，它就能够放大无线信号，并产生一个覆盖范围差不多相当于原来两倍大面积的无缝网络。如果再继续加入更多MerakiMini，就可以进一步增大网络覆盖范围。所以与其让邻里们付钱给网络服务供应商，你还不如让他们都接入你的网络连接中去。要想扩大整个网络的带宽，只要在另外一个有线连接上随便添加一台MerakiMini即可。(如果购买了售价为150美元的Mini路由器，你就可以控制网络使用权。)

　　Meraki公司的创始人已经获得了Google公司的投资，准备首先将Mini在小型企业中进行推广。但是凭借对多种芯片和智能化软件的良好支持，以及通过Google广告服务弥补成本，这款产品可以逐步将大型化网络带给普通民众。

　　当刮风下雨或者漫天尘土时，门总是房子的弱点。普通的门除了保温性能差之外，密封性差也是大问题，它经常让屋内遍地是水，它脆弱的结构在重压之下还有可能破碎或变形。但美国瑟玛特鲁公司发明的Tru-Defense门使用了独特的L形密封条，它能阻止你的房内进水。而且在测试中，由压模玻璃纤维、聚亚安酯泡沫以及24号钢制成的Tru-Defense门，在12.8千米/小时的大风以及每小时20厘米的降雨量下，没有漏一丝风和一滴雨。它的结构强度甚至能抵御普通炮弹的袭击。