传感器失灵 航天飞机发射再推迟 为“阿特兰蒂斯”号注入燃料后不久 4个燃料箱传感器中的一个出现故障 NASA不得不放弃原计划 该难题已困扰美国家航空和航天局两年多 如果近几天不能上天 由于天气等原因 就需拖到明年1月 美国国家航空和航天局(NASA)美国东部时间9日7时30分(北京时间20时30分)左右宣布,由于“阿特兰蒂斯”号航天飞机的一个燃料箱传感器再次出现问题,他们放弃9日的发射计划。“阿特兰蒂斯”号升空时间再次延后。 传感器失灵 发射再推迟 “阿特兰蒂斯”号先前定于美国东部时间9日15时21分(北京时间10日凌晨4时21分)在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射。 NASA于当地时间9日傍为航天飞机注入燃料。注入燃料后不久,航天飞机4个燃料箱传感器中的一个出现故障。 根据先前修订的发射规程,NASA随后宣布,放弃当天的发射计划。 这是“阿特兰蒂斯”号4天内第二次因在发射过程中燃料箱传感器失灵而推迟发射。 NASA称燃料箱传感器频出故障是个“非常复杂的问题”。 NASA6日尝试为“阿特兰蒂斯”号添加燃料时,两个传感器不能正常读数,第三个传感器后来也出现故障,迫使发射中止。技术人员随后仔细检查航天飞机,希望找到原因,均未得到确切结果。 传感器用于监测燃料箱内液氢和液氧量,控制航天飞机升空后发动机的停机时间。传感器失灵可导致发动机在燃料耗尽后继续运转,造成起火甚至爆炸事故。 燃料箱传感器的难题已困扰NASA两年多,后者一直无法找到问题症结和解决方案。 三项预防措施 NASA仍难保安全发射 尽管燃料箱传感器的问题未得到解决,但NASA原本希望通过从严修改发射规程、缩短发射窗口和增添新装备等措施增加安全系数,让“阿特兰蒂斯”号能够带着那个“复杂的问题”升空。 新发射规程的关键内容是,如果发射时航天飞机4个燃料箱传感器中有一个出现问题,须立即停止发射。 NASA还决定在发射中把发射窗口从5分钟缩短为1分钟,以便航天飞机能以更直接的路径飞向空间站,节省燃油。此举根本目的还是防备燃料箱传感器出故障。 另外,“阿特兰蒂斯”号上还装备了监测燃料箱在飞行中工作状况的新设备。 尽管采取三项安全预防措施,但NASA当初仍对发射失败做好心理准备。 “我们制定这么多预防措施后,还会有问题出现吗?答案是完全可能。”NASA航天飞机项目管理者黑尔说,“无论选择哪天升空,宇航员都需以巨大勇气爬进航天飞机。” 实验舱被耽搁 欧洲航天局也焦急 NASA当初决定让“阿特兰蒂斯”号带着燃料箱传感器的“复杂问题”上天,是因为NASA如今难以再拖延发射时间。 如果“阿特兰蒂斯”号这几天内不能发射,由于天气等原因,发射时间就需拖到明年1月。 同样焦急的还有欧洲航天局,因为“阿特兰蒂斯”号货物舱内安放着凝聚欧洲航天局20多年心血的“哥伦布”实验舱。按计划,“阿特兰蒂斯”号将把这一实验舱送至空间站。 “哥伦布”实验舱重13吨,长8.2米,直径4.6米。实验舱内共有10个电话亭大小的试验间,此次发射使用其中5个。 欧洲航天局太空项目主管阿兰·瑟克特尔将“哥伦布”实验舱称为“我们的基石、我们的婴儿、我们的太空舱和实验室”。 当然,盼望“阿特兰蒂斯”号升空的还有国际空间站。在那里,为期11天的太空安装和试验任务正等待着“阿特兰蒂斯”号上的7名宇航员。新华社供本报特稿
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