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| 在今天的天津版图上，这条街道名曰：解放北路。历史上，这里曾是英租界和法租界的结合部，叫过中街。但一百多年来，生活在这里的人们更愿意称其为“金融街”。 |
这是一条盛满记忆的街道。在今天的天津版图上，这条街道名曰：解放北路。历史上，这里曾是英租界和法租界的结合部，叫过中街。但一百多年来，生活在这里的人们更愿意称其为“金融街”。
这里作为天津乃至中国北方金融业聚集地的历史可以追溯到十九世纪中叶。鸦片战争后，天津被迫开埠。英、法、美三国胁迫清廷在海河西岸划定租界，一九〇〇年后，又在天津增划六国租界。西方列强出于各自的利益需要，在此兴建银行、洋行，进行殖民贸易，客观上奠定了这条街道的风貌格局。
英国汇丰银行天津分行是天津开埠后外国在天津开设的第一家金融机构，也是当时天津实力最强的银行。该行于一八八〇年批准设立，一八八二年开业，主要业务是存放款、发行纸币和汇兑。汇丰银行在天津的营业大楼始建于一九二四年，由英籍建筑师阿特金森和达拉斯设计。外檐立面花岗石饰面，石砌基座高台阶，门前及侧面耸立十二根巨大的爱奥尼克石柱。外观气势恢弘，内厅富丽堂皇。
作为北京的政治后花园和近代中国北方最大通商口岸、洋务派大本营，天津自然是当之无愧的北方经济中心、金融中心。金城银行，盐业银行，中南银行，大陆银行是当时享誉全国的中资银行，金融辐射功能遍及长江以北，合称“北四行”。当年“北四行”中的三家银行，总部设在天津。十九世纪六十年代以后，散布在天津各处的金融机构逐渐向一处集中，至二十世纪三十年代，这条街便以位居中国第二的资金流量，闻名于世。
历经百年风雨，今天，天津解放北路区域内仍有二十六家常设金融机构，中国人民银行、中国银行等七家中资银行天津分行均在此办公。
二〇〇六年，在《关于推进天津滨海新区开发开放有关问题的意见》中，国务院明确指出，鼓励天津滨海新区进行金融改革和创新。在金融企业、金融业务、金融市场和金融开放等方面的重大改革，原则上可安排在天津滨海新区先行先试。
为此，天津市政府制订了旨在完善天津金融创新体系的天津金融城建设规划，拟投资一百四十五亿人民币，打造以解放北路为轴心的天津金融城。金融城占地面积一百一十三公顷，规划新建建筑面积一百三十万平方米，修缮保留老建筑八十万平方米，完善配套道路、管网等基础设施等。
按照现代金融服务中心功能和构成要求，天津金融城将以银行、保险、证券、基金等传统金融业为主导，以会计、审计、评估、中介、法律、信息、咨询等现代金融服务业为辅助，配合展览、旅游、娱乐等服务设施，建立天津金融服务中心和金融创新中心，成为天津金融业的管理中心、业务中心和定价、信息发布中心。
今天，天津解放北路——两千三百米通衢大道，作为现代天津建设中国北方经济中心的重要标志，正以崭新姿态，续写百年老街新的辉煌。
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