日本希望号太空舱的实验舱
四、深空探测
2007年，日本终止了一项经营10余年的“月球-A”探月计划，但在“月亮女神”探测活动方面却取得了新进展，使日本向登月迈出了第一步。《日本宇宙航空研究开发机构长期发展规划─JAXA2025》提出，到2015年，日本将首先获得月面地形、地质、重力场等详细数据，获得月面详细地图；开发月球机器人、月球资源利用技术和太阳能技术。到2025年，将开发可使航天员长期驻留的永久性月球基地的相关技术。
日本绕月探测工程的新进展
9月14日，日本“月亮女神(‘辉夜姬’)”绕月探测卫星搭乘H-IIA?F13火箭，从日本南部种子岛航天中心升空，开始为期一年的探月之旅。“月亮女神”在10月4日进入月球轨道之前，首次用高清电视相机在约11×104km的太空中拍摄到地球的高清晰影像；10月9日，母星成功释放子星R——中继卫星，子星R负责轨道器母星与地球间的通信联络，；10月12日，母星又成功释放子星V——“甚长基线干涉测量卫星”，子星V主要配合轨道器母星进行月球重力场的测量工作；10月21日，母星由运行模式转入常规控制模式；10月31日，母星展开月球磁强计天线架(LMAG)和雷达探测仪天线(LRS)，并启动高层大气与等离子体成像仪(UPI)；11月7日，公布了“月亮女神”10月30日在离月面110km和100km高度时两次拍摄的共16分钟的月球视频图像；11月14日，“月亮女神”在初始功能确认的状态下成功获得世界上第一幅高清晰的“地出”“地落”图像；11月28日，公布了月球立体动画，这些动画以搭载在绕月卫星“月亮女神”号上的照相机拍摄的数据加工制成，将分辨率为10米的“地形照相机”拍摄的静止画面的数据合成为动画；12月21日，“月亮女神”从卫星平台和科学仪器的核查状态，转入常规运行模式，开始真正的观测活动。
“月亮女神”共携带15种仪器，仪器总质量为270kg，将用于月面形状和月球表面化学组成的测量、月球重力场和磁场测量、探测月球和日地空间环境。“月亮女神”计划共耗资550亿日元(约合4.72亿美元)，其中研发费用达320亿日元(约合2.69亿美元)。
日本宇航探索局提出“月亮女神2”探月构想，目标是在2010年～2020年之间实现探测器在月球表面着陆。“月亮女神2”计划主要由以下几部分组成：约2米高的着陆器、装有机械臂的探测车和围绕月球运行的中继卫星。着陆器在月球表面着陆后，探测车可以在月球表面移动，进行钻探和研究月球表面岩石等工作。“月亮女神2”预计会在2015年前实施发射。
建造新型“月球机器人”。3月报道，日本宇航探索局宣布，将开始建造一种类人月球探测机器人。针对新型机器人的首轮试验将在2008年进行，并且将在六年后被送往月球。
小行星探测器“隼鸟”号开始返回地球之旅。4月报道，曾于2005年11月登陆小行星“系川”的小行星探测器“隼鸟”号，调整了离子发动机的状态，正式开始了回归地球的旅途。“隼鸟”搭载4台离子发动机，其中两台早就因故而停止工作。该探测器将在2007年11月采用冬眠模式按弹道飞行。预计它将于2010年返回地球。
PLANET-C金星探测器计划于2010年发射。6月报道， PLANET-C探测器将于2010年发射，途经太阳并于同年抵达金星，随后进入轨道运行。该探测器旨在研究金星大气，它携带了5个照相机包括紫外线照相机、光学照相机、以及红外照相机，将拍摄位于不同高度的大气云图。
ASTRO-F拍摄照片并绘制全天红外图像。日本宇航探索局7月11日公布了首颗红外天文卫星“ASTRO-F”(即“光”AKARI)正式观测1年多来拍摄的太空照片，研究人员根据这些照片绘制星空图。卫星依据源自天体的红外辐射，可观测到恒星从诞生到消亡的全过程，寻找神秘的褐矮星和可能允许生命存在的太阳系外行星。 “光”卫星于2006年2月发射，5月开始全天空勘测，11月首度完成全天空观测。该卫星以红外光对天空进行全面的、多波长研究，有助于更深入的了解银河、恒星及行星系的形成及演变。
