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资料图：美国空军F-15攻击鹰战机受油俯视图
资料图：在F-15战机“病休”期间，国民警卫队的F-16成为美国空防绝对主力
自从2007年11月美国空军一架F-15战机在密苏里州凌空解体坠毁后，五角大楼下令大约450架同类飞机全部停飞。有关方面在调查后宣称，因连接机体的金属部件存在致命缺陷，美军多数现役的F-15战机可能存在“普遍的结构性问题”。目前，美军方还没有确定让F-15“重返蓝天”的时间表。
由于众多F-16战机被伊拉克和阿富汗战争调用，F-15系列飞机成为美国空军本土防空的绝对主力。在美国本土16个重点值班空军基地内，F-15是唯一一种能随时起飞拦截各类空中威胁的战机。在这种飞机被迫停飞后，美国西海岸诸州的防空任务只能由国民警卫队负责。与此同时，阿拉斯加州的防空任务甚至要仰仗加拿大空军来协助完成。
目前，用于替换F-15战机的F-22“猛禽”隐形飞机生产速度较慢，短时期内暂无法全面“接班”。在F-15战机“病休”期间，国民警卫队的F-16成为美国空防绝对主力。其中，佛蒙特州的国民警卫队承担了美国东北部的防空值班任务；加利福尼亚的国民警卫队则负责整个美国西海岸的的战备值班，以免防空系统出现“漏洞”。
据悉，并非所有的F-15战机都面临“退休”命运：F-15E“鹰”系列飞机就不在停飞之列。不过，这种飞机数量不大，只能眼看着国民警卫队的F-16战机前来“接班”。此外，五角大楼有意将2009财年用于F-22项目的4.97亿美元拨款，改用于修理F-15飞机。有关方面表示，洛克希德?马丁公司按合同将于2011年交付美军订购第183架F-22飞机。
目前，美空军共有522架F-15C“鹰”和217架F-15E“战斗鹰”战斗机，部署在美国本土、阿拉斯加、夏威夷、英国、日本和中东地区。为不影响战事，在阿富汗战场上，美军将“企业”号航母由波斯湾调往北阿拉伯海，由舰载F/A-18“大黄蜂”战机填补F-15停飞的空档。法英两国也分别派出“幻影-2000”和“鹞”式垂直起降战机来弥补F-15战机的不足。
美国生产的F-15“鹰”式重型战斗机是和苏-27相当的第三代喷气战斗机。F-15可携带8枚空空导弹，是美国空军过去30年来争夺制空权的绝对主力。
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