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2008年1月3日，澳大利亚日本大使馆门前，一名抗议者全身涂满红色颜料，坐在日本国旗上，抗议日本政府的捕鲸行动。
为了保护鲸类，国际捕鲸委员会于1986年制定《禁止捕鲸公约》，禁止商业捕鲸活动。但1987年这一禁令出现松动，允许“以研究为目的”的限量捕鲸活动。尽管遭到国际社会广泛反对，日本近20年来每年仍以科学研究为名大量捕杀鲸类。
2007年11月，六艘日本捕鲸船再次启程前往南极水域捕鲸。这些捕鲸船计划捕鲸超过1000头，其中包括最多50头座头鲸。座头鲸属于濒危动物，日本这次捕鲸活动也是1963年以来最大规模捕杀座头鲸的行动。这引起了国际社会的挞伐，以澳洲政府最为激烈。
澳洲新总理陆克文上台后，将反捕鲸运动升级，宣布会用海空监视日本捕鲸船，搜集证据，可能用来诉讼国际法庭，反对屠杀鲸鱼。澳洲民众十分支持政府行动，纷纷签名抗议日本捕鲸。
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