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角逐二00八年美国总统大选的伊利诺伊州国会参议员奥巴马和前阿肯色州州长赫卡比首战告捷，三日晚在艾奥瓦州分别举行的民主党和共和党基层党团会议选举中获胜。
艾奥瓦是今年美国大选举行初选的第一个州，其结果被认为具有“风向标”和“晴雨表”式的特殊意义。分析人士指出，奥巴马和赫卡比的获胜，对民主、共和两党的影响并不相同。此役后，民主党总统候选人的竞争将更为激烈，而共和党总统竞选人由于侧重选区不一，竞选情势依旧迷离。
尽管艾奥瓦州党团会议的历史超过一百年，但其对于美国总统选举的全国影响力却是在近几十年内逐步沉积而成。
自一九七二年以来，艾奥瓦州党团会议一直是美国总统初选的最前哨。自一九七四年以来，美国历届总统中只有两任为民主党人，分别是一九七七年上任的卡特和一九九三年上任的克林顿。但这两人在当时艾奥瓦州初选中都没有获胜，却最终获得党内提名并成功竞选美国总统。
相比之下，艾奥瓦州初选在共和党的影响力则较为逊色。美国过去三任共和党总统中，只有现任总统小布什在二OO0年的艾奥瓦州初选中获胜后成功当选总统。
艾奥瓦州的两党成员三日晚在一千七百八十一个选区举行党团会议，选举出席于三月举行的县级党团会议的代表。据统计，奥巴马在所有选区获得百分之三十八的支持率，远超过爱德华兹的百分之三十和希拉里的百分之二十九，成为美国历史上第一个在总统选举首场预选中获胜的黑人竞选人。
美国有线电视新闻网的政治评论员比尔·施奈德说：“这是一场关于变革和经验的较量，显然，如今变革占了上风。”
“变革”，正是奥巴马在艾奥瓦主打的竞选口号，他充满激情和活力的演讲征服了不少年轻选民和中间选民。
前第一夫人希拉里获知首战失利消息后表示：“我们一直在为争取全国的胜利而努力，我已经为接下来的竞选做好准备，我也已经为成为领导人做好了准备。”
艾奥瓦初选前夕，各大机构作出的民意调查仍显示希拉里的支持率遥遥领先于奥巴马和爱德华兹。但在艾奥瓦初选后，人气上升的奥巴马或将缩小与希拉里的差距，使得五日后在新罕布什尔州举行的初选充满悬念。
而在艾奥瓦没能成功“翻身”的爱德华兹也信誓旦旦要在新罕布什尔争取胜利。
尽管只获得百分之二的支持率，新墨西哥州州长理查森仍表示将继续竞选。但并非所有人都能继续。康州的民主党参议员多德和特拉华州民主党参议员拜登三日分别宣布放弃竞选总统的努力。
共和党方面的形势似乎还要比民主党复杂许多。在艾奥瓦，赫卡比虽以较大优势战胜前马萨诸塞州州长罗姆尼，但在新罕布什尔，赫卡比却毫无优势。在那场同样重要的初选中，罗姆尼很可能与另一位共和党总统竞选人麦凯恩一争高下。而去年在全国民调支持率领先的朱利安尼则寄望在二月五日的“超级星期二”一锤定音。
无论是赫卡比、罗姆尼，还是麦凯恩、朱利安尼，谁也难说已经取得党内领先。但赫卡比的首场胜利是实实在在的。这位前阿肯色州州长在当晚的庆功宴上自信满满地说：“胜利从艾奥瓦开始，胜利也不会在这里结束。胜利会在其他州延续，一直延续到华盛顿宾夕法尼亚大街一千六百号(白宫)。”
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