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只有75个居民的新罕布什尔州迪克斯维尔小镇第一个作出了自己的选择———奥巴马7票，希拉里0票。
镇民里克·欧文在黑板上写下的这几个数字，标志着新罕布什尔初选正式开始，这也是美国2008年总统预选阶段的首场直接预选。新罕布什尔的其他大部分居民则将从当地时间8日早上6时开始前去投票，预计结果会在8日晚公布。
共17张选票
迪克斯维尔山口位于新罕布什尔北部大森林的北边，距离美加边境20英里。每隔四年，在新罕布什尔初选日的零点前，小镇75个居民中的25到30名登记选民将根据传统在香脂饭店投票室前排队。随着队伍一点点移动，人们的对话也从聊家常变成友善的政治争论。尽管迪克斯维尔山口的大多数居民支持共和党，但这个群体却相当独立，代表了支持不同派别的人。按规定点名以后，每位选民都将进入保密的投票亭，在时针走向零点时同时投票。
1月8日凌晨，镇民堂娜·欧文投下了第一张选票，她投给了麦凯恩。“我想他是我们能视之为总统并为之骄傲的人。”她说。坦纳·蒂罗森则投给了奥巴马。“所有的候选人都能做出承诺，但我认为他有力量去实现承诺。”
共和党竞选人邓肯·亨特亲自到迪克斯维尔山口参加了投票。“它是民间政治活动的缩影。”他在投票结果公布前几分钟说。但结果公布后，亨特一票未得。
6分钟后揭晓的结果显示，民主党总统候选人中，奥巴马获得7票，爱德华兹获得2票，理查森获得1票，此前呼声较高的希拉里未获选票。在共和党方面，麦凯恩以4票领先，罗姆尼以2票位居第二，朱利亚尼获1票。
“蒂罗森时间”很重要
新罕布什尔的法律规定，允许人口不超过100人的村镇在午夜开始投票，并可以在所有符合条件的选民完成投票后关闭选举过程。
一位叫尼尔·蒂罗森的新英格兰州绅士从1960年开始担任迪克斯维尔山口的投票主持人，在他2001年去世后，主持职位被传给他的儿子、小镇的书记员托马斯·蒂罗森。
由于新罕布什尔的初选结果往往能够表明哪些候选人将成为最终的竞选人，所以迪克斯维尔山口在美国的大选政治中具有举足轻重的地位。尽管它的地理位置偏僻，但从艾森豪威尔起的每一任美国总统都会在竞选时亲临小镇向选民示好。竞选人如此重视小镇支持者的一个原因是，媒体也养成了“长途跋涉上山口”去报道全美第一场直选(prima-ry)的习惯。
一旦在初选中表达了自己的意愿，迪克斯维尔山口的选民将有九个月的时间等待下一次“与命运的午夜约会”———11月的大选日。
除了迪克斯维尔山口，新罕布什尔另一个小镇Hart'sLocation也在8日凌晨投票。民主党候选人奥巴马以9票领先，希拉里获3票，爱德华兹获得1票。共和党候选人麦凯恩以6票领先，赫卡比以5票居第二，朗·保罗获得4票，罗姆尼获1票。
历史上，迪克斯维尔山口和Hart'sLocation喜欢竞争谁先投下第一张选票。新罕布什尔州务卿威廉姆·加德纳曾在数年前接到投诉电话，有人称在电视上看到迪克斯维尔山口主持人尼尔·蒂罗森在零点之前就投下了第一张选票，批评这是非法行为。
“我只能说那是在‘蒂罗森时间’投下的。”加德纳说，“如果他说那是零点，那就是零点。”
希拉里突然动情
多日来连续参加竞选，疲惫不堪的希拉里也在7日红了眼圈。
在新罕布什尔Portsmouth一家咖啡店里，64岁的玛丽安·珀纳德问希拉里：“你是怎么挺过来的？你的头发是谁做的？”希拉里当时正游说她和另外15名还没决定投票意向的选民。
一个简单的问题竟触动了希拉里。她先是说一直有人在左右辅佐，然后她不能自已，摇头说：“太难了，太难了。”回答完问题之后，她潸然泪下，哽噎道：“如果我不是那么确信自己是对的，我不会走到这一步。我对这个国家有好多好多想法，我不想看到我们的国家退步。我很在意。”
“对我来说，这是很个人的事情……我看到了正在发生的事情，我们必须要改变。”希拉里说，“有些人认为选举只是游戏，但实际上它事关我们的国家，事关我们孩子的未来。”
传统上，表露自己的脆弱面一向是美国政治家的大忌。因此分析师认为希拉里落泪的举动对其竞选前景来说不是一件好事。
“我只是想问问她每天是怎么保持这种状态的。”玛丽安事后说，“我绝对没有想到，她会有那样的反应。你知道，她总是看起来很坚强，很精明，现在我对自己说，她也是一个普通人。我觉得挺高兴。”
“我当然是有情绪的。”面对CNN的镜头，希拉里为自己罕见的情绪失控作出了解释，“我知道有些人不相信，但我真的会被我听到的打动……我不善于谈论自己。我每天早晨起床想的不是怎么表现自己，而是做些什么来改变一些人的生活。”
当天的竞选活动中，希拉里还遭遇闹场。两名男子从前排观众中站起身来，高举写有“熨我的衬衫”(Ironmyshirt！)的标语牌大叫。希拉里笑着说：“啊，性别主义的残余，还在活蹦乱跳。如果这里还有谁想学怎么熨衣服，我可以聊聊这个话题。”
希拉里在艾奥瓦败选之后就曾坚定表示，无论新罕布什尔选举结果如何，她和她的团队将在竞选总统之路上走下去。“不管明天发生什么，我们都会继续前进，”她说，“我们的脚步不会停歇，直到2月5日的到来。”
奥巴马施展外交手腕
与此同时，奥巴马也没闲着，他在日前致电肯尼亚反对派领导人，试图通过外交努力结束肯尼亚加剧的政治危机。
肯尼亚反对派领导人奥丁加的发言人萨利姆·罗恩称，奥巴马于7日晚或8日早上致电奥丁加。“他打电话表达了对选举结果的严重担忧。”罗恩说，“他还说会打电话给齐贝吉(肯尼亚总统)。”
肯尼亚政府称，肯尼亚大选后发生的暴力骚乱一周来已导致近500人死亡，而反对党宣称死亡人数已上升到1000人。在美国的压力下，齐贝吉和奥丁加7日都进行了让步。
奥巴马的祖父是肯尼亚一个富人家的厨师。奥巴马的父亲贝拉克·奥巴马是肯尼亚一名黑人经济学家，1982年在肯尼亚死于车祸。
在此次美国大选中，批评者多次称在外交方面的经验不足是奥巴马的缺陷所在。《华盛顿邮报》提到，奥巴马担任过的“最突出外交职位”是参议院外交关系委员会欧洲事务专门委员会主席。但在2007年整年里，他没有召开过任何听证会。希拉里也称，奥巴马在外交方面的观点是“不负责任、幼稚”的。
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