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美国民主党总统竞选人约翰·爱德华兹没有取得任何一场“风向标”州预选的胜利，媒体认为他在随后的预选提名争夺中非常有可能退出。但由于爱德华兹在全美民主党选民中拥有相对固定的支持率，因此他的支持者走向成为民主党另外两强阵营的争取对象。 “无价之宝” 爱德华兹在民主党艾奥瓦州预选中排名第二、在新罕布什尔州取得第三，在全国民调中，他的支持率始终远远落后于两大竞争对手希拉里·克林顿和贝拉克·奥巴马。因此，美国媒体的目光开始瞄向爱德华兹支持者的未来走向——一旦心目中的首选退出竞争，他们将支持谁？ 过去，民主党人在预选中通常泾渭分明的分别支持两名竞选人，比如1975年时的吉米·卡特和泰德·肯尼迪。但这次与以往不同，竞争尤其激烈，两轮预选过后，有实力的竞争者还剩3人，而且还都有一定广度的支持者。 一项美国有线电视新闻网(CNN)11日公布的全国民调显示，希拉里在民主党选民中的支持率为49%，领先于奥巴马36%的支持率，爱德华兹支持率为12%。不过，在其他一些民调中，爱德华兹的支持率经常在20%左右。 爱德华兹在三强中呈现弱势。爱德华兹2004年曾为民主党副总统候选人，他的支持者被视为“忠诚、可靠的选举日投票者”。 民主党专家珍妮·巴克斯说：“每一次有人退出竞争，其支持者的走向都变得重要，而爱德华兹的支持者更是无价之宝。”巴克斯不为任何一名竞争者工作。 拥奥冷希？ 奥巴马与爱德华兹均强调“改变”，对于受爱德华兹打击特殊集团利益竞选方针吸引的选民来说，奥巴马也许是当然的第二人选。 从艾奥瓦州民主党预选当晚的民调来看，爱德华兹拥趸赞成奥巴马作为第二人选的人数比赞成希拉里的多出近1倍。根据新罕布什尔州预选当晚的民调，爱德华兹支持者对奥巴马的印象也远比对希拉里好。 由于爱德华兹获胜前景暗淡，他原先的支持者唐纳德·伍德开始倾向于支持奥巴马。“我认为，这个国家是时候该改变了，”伍德解释说，“由于克林顿夫妇以前经历过许多麻烦，我不认为，这个国家需要更多麻烦。” 民调专家彼得·哈特说，奥巴马更好向爱德华兹的支持者推销自己，因为两人传递的信息“有更多会合点”，但这些人的支持也并非唾手可得，因为“支持爱德华兹的人有许多理由，不只基于一个问题或某种观点”。 爱德华兹支持者伊莫金·拉根说，决定选民支持谁的不只是说辞。她说，她支持爱德华兹是因为“他的风度”，看上去“正直”。如果爱德华兹退出，拉根表示她可能支持希拉里，因为觉得奥巴马“更像政客”。 一项去年12月中旬的全国民调显示，爱德华兹的支持者中，选择希拉里或奥巴马作第二人选的人数大体相当，各占27%，还有28%没确定心目中的第二人选，其余人分别选择其他几名竞选人。 决定因素 哈佛大学讲师史蒂夫·贾丁说，即使奥巴马传递出更多与爱德华兹接近的观点，也不一定自动获得爱德华兹拥趸的支持，决定因素可能是谁更有可能战胜共和党候选人。 “当你支持的人不能获胜，到时你很可能说，‘我要与能赢的人前行’。过去，我凭着感觉走，现在我要凭脑子选择，”贾丁说。 贾丁说，20年前，民主党选民鲜有基于战略考虑谁能获胜而投票，但如今民主党人说，“我们必须赢”，特别是经历8年共和党政府和2004年约翰·克里的失败打击之后。 CNN11日公布的民调结果显示，在一项预测调查中，高达55%的受访者认为希拉里可以赢得民主党提名。而在跨党派预测调查中，在获得党内提名的前提下，43%的受访者认为希拉里可以赢得总统选举，36%受访者认为奥巴马可以赢，只有24%的受访者认为共和党领头羊约翰·麦凯恩可以获胜。 爱德华兹对其支持者的吸引力并不会因为他退出而消失。毫无疑问，无论是希拉里还是奥巴马，当然乐于看到，如果爱德华兹退出，其支持者能够支持自己。 奥巴马和希拉里都要小心，避免冒犯爱德华兹的支持者，尤其是爱德华兹依然在竞争者行列。 (庄北宁)
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爱德华兹：政策奠基人
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