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新华网消息：据美联社27日报道，据美国政府官员称，一颗失去动力的美国大型间谍卫星可能会在今年2月底或3月初撞上地球。 一些不愿透露姓名的美国官员26日说，这颗卫星已经失控，卫星里可能含有有害物质，目前尚不知道它可能会坠落在地球表面哪个位置，也不清楚它是在何时或何种情况下失去动力的。 美国国家安全委员会发言人戈登·约翰德罗在被问及此事时说：“相关政府机构正在监视事态发展。过去数年来，有许多卫星脱离轨道坠落地球，但并未造成破坏。我们正在考虑一系列备选方案，以减少这颗卫星可能造成的破坏。” 约翰德罗拒绝说明美国是否有可能用导弹击落这颗卫星，并说目前不宜公开谈论相关细节。 一位政府高级官员说，美国政府将及时向国会以及其他国家通报有关情况。 国防和情报领域专家约翰·派克认为，卫星在这样的失控状态下重返地球可能会泄露美国的机密。他说，间谍卫星通常都是在控制之下降落在大海里，这样其他人就无法接近卫星。 派克还说，即使用导弹击落这颗卫星也不大可能消除它所构成的威胁，因为爆炸产生的碎片会在重返大气层时焚毁或坠落在地球表面。 据担任美国全球安全网站负责人的派克估计，这颗卫星的大小相当于一辆小型公共汽车。他说，这颗卫星产生的碎片大约将是2003年爆炸的“哥伦比亚”号航天飞机的十分之一。他指出，卫星都有能量消减的自然周期，这颗卫星可能早在一年前就已经耗尽能量，本来正准备重返地球。 派克在谈到卫星内可能含有的有害物质时说，这颗卫星里可能含有铍，铍是一种高熔点的轻金属，被用于国防和航天工业。人类吸入铍可能会引发无法治愈的慢性呼吸道疾病。 美国国家安全档案馆的高级研究员杰弗里·里切尔森说，这颗卫星很可能是一颗照相侦察卫星。这些“空中之眼”被用来在太空搜集敌对国家和恐怖组织的图像信息，包括可疑核设施或军事训练营。同时，这些卫星还被用来勘测飓风、火灾等自然灾害造成的破坏。 另据英国《星期日泰晤士报》1月27日报道，美国的一颗大型间谍卫星失去动力，预计将于下个月底坠落在地球表面。 这颗卫星重达10吨。控制人员承认，卫星内可能含有有害物质，他们不知道卫星可能会坠落在哪个位置，也无法控制它重返地球的过程。 如果美国政府不用导弹摧毁这颗脱离轨道的卫星，那就有可能使用本来用于导弹防御的新式激光武器。目前，这种武器正在一架经过改装的波音大型喷气式飞机上进行测试。 卫星的坠落时间及轨迹通常都可以准确预测并通知航空公司。但目前尚无法确定这颗能量殆尽的间谍卫星坠落的准确位置，更不用说它可能含有的有毒物质的危险程度了。这愈发突出了它从距地球表面100英里的轨道上坠落时构成的威胁。 去年，一架客机在太平洋上空与熊熊燃烧的俄罗斯卫星碎片擦肩而过，机上270名乘客侥幸逃过一劫。当时，这架空中客车A-340型客机的飞行员发现正前方的夜空中有一些燃烧的碎片疾驰而过。碎片坠落时发出巨大的响声，甚至一度盖过了飞机上四台引擎的轰鸣声。 这起险些酿成空难的事件发生在新西兰奥克兰西南的太平洋上空，当时飞机距离奥克兰还有4个小时的行程。空管中心的控制人员很快意识到，这些燃烧物是一颗通信卫星的碎片，而这些碎片本该在12个小时后重返大气层。由于人口密度相对较低，太平洋地区一直是卫星重返地球时优先考虑的地点。 美国国家航空和航天局(NASA)的“天空实验室”是在失控状态下重返地球的最大飞行器。1979年，这个78吨重的空间站脱离太空轨道坠落地球，碎片散落在印度洋以及澳大利亚西部的边远地区，没有造成伤亡或破坏。 2000年，美国国家航空和航天局成功地控制康普顿太空望远镜脱离轨道，重返大气层，并利用这颗观测卫星上的火箭装置使它降落在太平洋边远地区。 最危险的一起卫星事故发生在1978年1月。当时，一团火球从加拿大西部上空疾驰而过，似乎在宣告一颗俄罗斯间谍卫星的“死讯”。 卫星的碎片从加拿大大奴湖上空坠落到该国的西北地区、艾伯塔省和萨斯喀彻温省，散布了带有轻微毒性的放射性废弃物。时任加拿大总理皮埃尔·特鲁多事后勃然大怒，指责美国没有就即将到来的危险向渥太华政府发出警告。
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