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美国驻伊拉克大使克罗克2月1日表示，美国至少会将战斗部队留在伊拉克直到2009年。他没有透露美军全部撤离伊拉克的具体时间。
美驻伊战斗部队被许多国家认为是维护伊拉克长期安全的关键力量。克罗克说，美军自从进入伊拉克5年来，一直是伊拉克安全的“定心丸”，可以在很大程度上遏制暴力事件并有力影响伊拉克的政治走向。克罗克还透露，驻伊美军最高司令彼得雷乌斯将军正在研究“基于具体情况的撤退计划”，如果伊拉克安全情况允许，美军战斗部队将在2009年的某个时间撤出，只留下部分力量帮助伊拉克部队进行训练。
不过，克罗克向美国媒体表示，如果呼吁尽快撤军的民主党参选人当选总统，美军撤退的时间和规模是否有变化目前还不知道。他和彼得雷乌斯将军都将最好地执行上层的计划。民主党总统参选人希拉里和奥巴马都曾表示一旦当选，将尽快从伊拉克撤军，只留小部分力量完成特定任务。奥巴马承诺在16个月内撤回所有战斗部队，希拉里虽没有给出具体时间但表示希望大多数士兵能在一年内回家。不过共和党参选人麦凯恩和罗姆尼都表示，如果他们成为总统会继续沿用布什的政策，即只有在情况允许的条件下撤军。
克罗克还强调，为了打击“基地”组织和越来越猖獗的反叛分子，战斗部队至少要待到2009年。伊拉克1日接连发生爆炸袭击事件，造成至少64人死亡，107人受伤，这是美军去年春天向伊拉克首都增兵3万以来，伊拉克单日发生的最严重暴力事件。
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