英国研究人员5日宣布培育出一批新型人类胚胎,这种胚胎包含一名男子与两名女子的遗传信息。研究者声称,他们实验的目的是探索避免基因缺陷的办法。而批评者认为,这一实验与制造“基因改良婴儿”距离过近。 “移花接木” 研究人员培育出的这些人类胚胎除含有双亲的遗传信息之外,还含有来自另一名女子的细胞线粒体基因。 研究人员使用了有基因缺陷的人类卵子,这些缺陷来自卵细胞的线粒体,线粒体存在于细胞核外,含有少量脱氧核糖核酸(DNA)。它相当于细胞中的“能量供应器”。线粒体基因有缺陷,意味着它无法正常燃烧养分和氧气,可诱发人体40多种疾病,其中包括癫痫、中风、智力迟钝等。 研究人员首先让这些线粒体有缺陷的卵子受精,再将受精卵的细胞核取出,移植入另一名女子捐献的健康卵细胞中。研究人员事先剥离了受体卵细胞的细胞核,使其包含的大部分遗传信息缺失,只剩下控制线粒体发育的部分。移植后,胚胎开始正常发育。 “三亲”胚胎? 研究人员说,把这种胚胎称为‘三亲’(相对于‘双亲’)胚胎不准确。他们坚持,这种胚胎的遗传信息主要还是来自双亲。人类基因组拥有大约30亿个基本组成单元核苷酸,其中仅有大约1.6万个在细胞线粒体中。 研究人员说,研究的目的是寻找办法,避免母亲的线粒体基因缺陷遗传给婴儿。他们采用来自第三方的健康线粒体,“换走”了原受精卵中具有基因缺陷的线粒体。 研究人员一共培育出10个这种胚胎。完成实验后,这些胚胎即被销毁。在此之前,日本研究人员在老鼠身上做过类似实验,结果“置换”过线粒体基因的健康幼鼠降生。 伦理争议 一些反对人士认为,这类研究会导致“基因改良婴儿”的出现,有违伦理道德。主张生命神圣的社会活动人士约瑟芬·金塔瓦尔批评说,这种实验以人类作为对象,十分“危险”。 对此,参与研究的纽卡斯尔大学教授帕特里克·钦纳里说:“我们并不是想改变基因,只想尝试把其中一小部分‘坏基因’换成‘好基因’……决定你是谁的基因大多在细胞核里。” 欧洲生殖协会专家弗朗索瓦丝·圣菲尔德也说:“线粒体包含的基因极为有限。”(邵馨莲)
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