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何为“民科”？
北京“相对论联谊会”，只是当前民间科技组织的一个代表。据统计，在我国民间科技工作者是一个庞大的群体，他们扎根于各行各业。
北京师范大学副教授田松博士是国内首位发表系统研究民间科学爱好者专著的学者。他把民间科学爱好者进一步区分为两类。一类为“民间科学爱好者”，还有一类“业余科学爱好者”。两者之间的根本差异在于：业余科学爱好者与“科学共同体”有着正常的交流，爱好者之间的交流有时也十分频繁。而民间科学爱好者不但不能与“科学共同体”进行交流，相互之间也不能交流。同样是“哥迷”(迷恋攻克哥德巴赫猜想)，每个人都构建了自己独有的“理论体系”，每个人都希望别人读懂他的体系，而不愿也不能读懂别人的体系。
“民科”有何特点？
“民科”最突出的两个特点是：1.“不吃皇粮”，不从属于任何官方机构和组织；2.“非专业性”，相对专业研究而言，属于非职务发明。
这两大特点也决定了其天生的优势和劣势。
首先，优势是“选题自由，没有思维定式束缚”。全凭个人的兴趣和爱好，这就提供了极大的探索动力，像闫赤元这样，即使在日常生活相当艰难的情况下也能坚持。没有专业的思维定式，通常是先有突发奇想的突破，然后是孜孜以求的探索。这种突发奇想的突破正是自主创新的种子。
然而，劣势也正是当前“民科”最难的两关，一是经费，二是认同感。缺钱或许还可以想办法解决，而缺乏认同，却是无可奈何。这正如鲁迅先生曾经描述过的“在原野中呐喊，空空如也，没有回应。”更多的时候，主流学界不肯给出任何评价，甚至连否定都不屑于给一个。
什么让“民科”如此沉醉？
狂热、单纯、执著，这几乎是所有“民科”身上的共同特质，到底是什么力量让他们如此痴迷地探索着世界科学难题？
理由1
许多发明家均出身“民科”
“民科”本着科学精神回答记者，世界科技发展史证明了，从古至今许多重大发现和发明都是“民间科学家”完成的。
电磁学大厦的奠基人法拉第出身于勤杂工，发明大王爱迪生只上过三年学，发明飞机的莱特兄弟是自行车修理匠，现代数学伟人华罗庚当初只是一名初中生，爱因斯坦在发表相对论的时候，也不过是专利局的小职员，“杂交水稻之父”袁隆平获得举世瞩目成就时是一名农校教师。一些诺贝尔奖获得者也曾是名不见经传的小人物，如2002年诺贝尔化学奖得主田中耕一，只是日本岛津制作所的普通工程师……
这些，都被“民科”自豪地列为自己的前辈。据不完全统计，目前我国专利申请的65%是民间科技工作者提出的。其中不乏重大原创性科技成果，如王永民发明的五笔字型及王码数字系列；农民王恒攻克的地下工程水害防治世界性难题；工人孔利明完成科研项目22个，为宝钢解决各类设备的疑难杂症340多处；农民胡美省发现重大矿点17个。这些成果都产生了巨大的社会效益和可观的经济效益。
这一切让“民科”坚定地相信，总有一天，自己的发现一样能改变世界！
理由2
你爱下棋，我爱科研
“人总得有点属于自己的精神世界，比如有人爱下棋，而我就喜欢研究点物理知识。”“民科”周健这样解释自己对物理的痴迷。目前，他仍就职于某国家级媒体，物理学史硕士毕业，还在北京某高校兼任讲师。最近，他花了3万元钱自费出了一本《没有极限的科学》，未收一分钱稿酬，“没想到已经卖出几千册了！”这种赔本赚吆喝的事，他干得津津有味，“我仍有自己的工作，挣来钱好用来搞研究。”他一直有个愿望，将来挣够一百万了，能不能用这钱到中科院的物理实验室里做实验，证明自己的理论是对的！
对于“民科”的现实处境，他很乐观，“科学也应该是有历史范畴的，就像当年人们坚信‘地心说’一样，若干年后人们也会发现，现在有些理论是很可笑的。”
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