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伴随着中国第一代独生子女走出家庭，以往出现在老年人群的“空巢现象”正呈现“中年化”趋势，专家称之为“中年空巢现象”。 有专家预测，随着中国城市化进程加快、住房条件改善以及人们观念改变，“空巢家庭”将日渐增多。今后10年，“空巢”将成为老年甚至中年家庭的主要形式，比例可达80%。 上海政法学院女性研究中心主任陈晓敏长期从事“空巢家庭”研究，她在2007年撰文指出，传统意义上的“空巢家庭”多指老年“空巢”，进入“空巢”阶段的父母大多接近或进入老年阶段，“空巢期”相对较短。 然而，随着独生子女求学和谋职，相当一部分中年夫妇提前进入“空巢期”，这一阶段相应延长。 陈晓敏认为，以城镇平均初婚年龄女性为25岁、男性为27岁为参照，假设初婚与初育平均间隔为2年，且这些夫妻的独生子女若18岁离家。那么，他们进入“空巢期”的平均年龄通常为45岁至47岁。 如此一来，这类夫妻将提前近15年进入“空巢期”，在“空巢”中生活15年后才会进入老年阶段。如果按照预期寿命为70岁计算，他们将在“空巢”阶段生活25年左右。 不少中年人对“空巢”始料不及，十几年以孩子为重心的生活突然发生变化，重新面对“二人世界”，致使不少父母心理失衡，难以适应。 一些人利用这个机会旅游访友；一些人却因为缺少与孩子沟通，彼此成了“最熟悉的陌生人”；还有因为孩子离家求学或在外谋职，夫妻之间闹离婚…… 调查显示，与“空巢老人”的被动形成不同，“中年空巢家庭”的形成在一定程度上源于主动选择。家长希望孩子有更好的发展，会鼓励孩子“离巢”，但原有的家庭氛围实际上并不容易经受改变。 宁夏固原市“空巢”中年人尹文博说：“很多"空巢"中年人其实只是难以面对自己"已经不被子女需要"的恐慌。只要想办法努力克服这种恐慌心理，他们日后的生活便会逐渐走上正轨。” 尹文博夫妇两年前步入“空巢”。那时，儿子18岁，赴四川一所大学求学。 “起初，我和妻子都不适应，因为孤独、寂寞和思念，总想给儿子打电话。”尹文博说：“现在好多了，接受了儿子不在身边这个事实。眼下，我和妻子开始寻找新的生活乐趣，比如旅游。” 宁夏社会科学院副院长陈通明说，计划生育政策对当代家庭结构产生了很大影响，是“中年空巢现象”的诱因之一。同时，经济活动造成了区域发展的不平衡，致使人力资源向发达地区流动，也加剧了“中年空巢现象”的曼延和扩展。 陈通明和陈晓敏等专家建议，“空巢”夫妻应尽快构建一种新的生活方式，包括新型夫妻关系，借以适应“空巢家庭”的生活状态。与此同时，社会机构也应该发挥作用，引导“空巢”夫妻参与各类社会活动。
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