美国国防部长盖茨17日抵达莫斯科访问，与俄罗斯总统普京及候任总统梅德韦杰夫会面，预料他将联同国务卿赖斯跟俄方讨论在中欧部署导弹防御系统的计划，盖茨在机上向记者表示，希望俄罗斯在谈判中踏出下一步，又说美国不会提出新方案。
据香港《文汇报》报道，普京在与盖茨和赖斯会谈上表示，收到布什的一封信，内容提及改善两国关系的可能性，“那是一份重要的文件，我们已仔细分析，如果我们可就其主要的条款达成共识，便可说我们的对话成功推进”。不过他没有详述信件内容。
盖茨向随行记者说，“我们已在谈判桌上提出了很多，也愿意进一步解释，但他们现在是时候回报了。”
他说此行没有带同新方案，他亦坦言对谈判出现突破不感乐观。记者问他认为俄罗斯是否真的因为安全理由而反对防御系统时，“我不知道俄罗斯人究竟真的是担心……还是纯粹是阻碍进展的手段”。
赖斯说，“虽然美俄有分歧，但我们希望为两国未来的关系奠定基石。我不知道俄政策会何去何从，不过我认为政策不会有大改变，关系的基础不会变，我们仍有分歧，也有一致的地方。”
盖茨和赖斯此行会与普京、梅德韦杰夫、外长拉夫罗夫和国防部长谢尔久科夫会面，除讨论中欧的导弹防御系统外，预料还会谈及联合反恐、军备控制和经济关系等。
美国计划在中欧部署导弹防御系统，包括在波兰设导弹拦截基地，以及在捷克设雷达系统，以防范伊朗等国家，俄方强烈反对，指系统实际是针对俄罗斯。
