3月25日，伊拉克警察在南部城市巴士拉街头警戒。当天，伊拉克安全部队在巴士拉与什叶派民兵武装“迈赫迪军”发生激战。伊拉克安全部队在这次代号为“骑兵突击”的行动中，包围了“迈赫迪军”在巴士拉市中心控制的3个社区。随后，双方发生了激烈交火。 新华社/路透
“迈赫迪军”主要盘踞在伊拉克南部什叶派地区和巴格达的什叶派聚居区巴德尔，曾被美军视为伊拉克稳定的“最大威胁”。
去年8月，“迈赫迪军”与其他什叶派武装在圣城卡尔巴拉等地发生冲突后，萨德尔宣布其麾下的“迈赫迪军”暂停行动6个月。美军一度对此表示赞赏，认为萨德尔的“停火”决定是2007年下半年伊暴力冲突减少的根源之一。
但好景不长。去年12月，驻防巴士拉的英国军队把治安权限移交给伊拉克政府后，萨德尔派与另一主要伊拉克什叶派势力“伊拉克伊斯兰最高委员会”围绕巴士拉的实质控制权展开明争暗斗。“迈赫迪军”与隶属“伊拉克伊斯兰最高委员会”的“巴德尔旅”武装人员屡有冲突。
智库国际危机研究组织专家彼得·哈林认为，萨德尔的一些支持者相信，在这场争夺南部石油的内斗中，美国选择了“巴德尔旅”。这种不满使萨德尔感受到来自内部的压力。
“萨德尔号召追随者发动不服从运动，反映出他身上的压力。在这一组织的基层，现在有着巨大的失落感，”哈林分析说。
而伊拉克政府这回似乎下决心要把“迈赫迪军”打压下去。伊政府发言人阿里·达巴格25日强调，无法无天的状态一天不结束，伊拉克军警在巴士拉的行动就不会终结。
