资料图片:一缕夕阳将伦敦的标志大本钟染成金黄色。大本钟位于英国议会大厦的北角,钟楼高79米,钟楼四面的圆形钟盘,直径为6.7米。大本钟建于1859年,根据格林尼治时间每隔一小时敲响一次。二战期间,议会大厦曾遭德国空军轰炸,大本钟幸免于难。新华社记者王建华摄
英国首都伦敦著名地标之一大本钟10日迎来150岁生日。
这座大钟位于威斯敏斯特议会大厦东端新歌特式钟楼内,尽忠职守,陪伴了伦敦人一个半世纪。
生日快乐
大本钟缔造者、英国怀特查珀尔铸钟厂当天宣布大本钟150岁生日。
“我们打算今天工作结束后为大本钟举杯庆贺,”怀特查珀尔铸钟厂业务主管迈克·巴克豪斯说,“不知道到时会不会唱‘生日快乐’歌。”
1858年4月10日,怀特查珀尔铸钟厂铸造这座大型钟表。大本钟重13.7吨,是怀特查珀尔铸钟厂迄今为止最“大个”作品。巴克豪斯说,对19世纪工匠而言,铸造这座巨型钟表绝非易事。
巴克豪斯解释道:“当时所面临主要技术挑战在于,如何让超过13吨钢铁铸造成大钟后保持坚固,以免破碎或走时不准。”
1859年,大本钟首次鸣响,从此每小时敲响一次,至今陪伴伦敦人。怀特查珀尔铸钟厂打算明年庆祝大本钟“初鸣”150周年。
钟楼解密
对英国人和来自世界各地的游客而言,大本钟是伦敦的象征。但实际上,不少人对大本钟名称的理解并不准确。
1834年,威斯敏斯特议会大厦在一场火灾中损毁,当局成立大厦重建委员会,在97项备选设计中选中了查尔斯·巴里的钟楼设计。
现在安装在钟楼内的大本钟其实是第二座。1856年,第一座钟铸造完成,由一辆16匹马拉的大车运至钟楼。可惜,那座钟还未开始运行就在测试期间碎裂。人们不得不再铸一座大钟,即两年后怀特查珀尔铸钟厂铸造的大本钟。
大本钟原名“大钟”(The Great Bell),后改名“大本钟”,特指钟楼内现在这座钟。再后来,不少人用“大本钟”称谓整座钟楼,逐渐取代威斯敏斯特钟楼原名。
见证历史
大本钟自安装成功以来不停歇地运行,除偶而因为天气、机械故障或者意外状况短暂“安静”一下以外,至今只经历过4次整修,分别在1934年、1956年、1990年和2007年。
大本钟见证了一个半世纪英国历史,在人们心目中成为安心和可靠的象征。
作为伦敦的标志,大本钟多次“触电”,在电影《三十九级台阶》、《101忠狗》和《哈利·波特与凤凰令》中客串过一把。
第二次世界大战期间,大本钟的钟声成为英国人抵抗德国纳粹袭击的象征。近期一次民意调查中,大本钟由众多英国人评判为最受欢迎建筑。
“这可能是世界上最著名的一座钟,”怀特查珀尔铸钟厂主管艾伦·休斯说,“当你听到大本钟的声音,肯定马上就能分辨出来。这不仅仅是一座大钟,它的声音独一无二。”(何珊)
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