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图为科学家去年拍得的格陵兰岛附近的冰川水流。这是科学家们首次观察到从格陵兰岛冰川顶部突然出现冰融水的痕迹。
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439亿升冰融水在24小时内流走
格陵兰岛冰湖神秘消失
每年夏季，格陵兰岛上的冰盖表层因温度升高而融化，形成众多冰川湖。卫星图像显示，许多冰川湖随后会一夜之间突然神秘消失。美国科学家通过研究格陵兰岛一个大型冰川湖的变化情况，终于揭开冰川湖消失之谜。研究结果刊登在最新一期《科学》杂志上。
冰川湖中的冰融水究竟去了哪里？英国《独立报》18日援引这项最新研究成果说，夏季形成的冰川湖底会突然产生巨大裂缝，数百万吨冰融湖水顺着裂缝径直穿过厚约975米的冰盖，注入冰盖底部与基岩交接处。
科学家所观测的这个大型冰川湖形成于2006年夏季，面积约5.63平方公里。他们在湖周围安放了测量仪器，成功探测到湖底出现的一道巨大裂缝。约439亿升冰融水在24小时内顺着裂缝流入冰盖底部，水流速度超过尼亚加拉瀑布。研究还发现，流入冰盖底部与基岩交接处的冰融水能产生强大压力，最多可抬高冰盖6.1米。
这项研究意义重大。科学家希望进一步探索，了解流入冰盖底部的大量冰融水是否会加快冰盖向海岸移动，致使冰山坠入海洋，最终加速海平面升高。
一些科学家认为，冰川湖底裂缝由水压作用形成，但他们仍然很难想象，冰盖表层的冰融水如何能够穿透厚实的冰盖，形成一道直通冰盖底部的裂缝。因此，对于水力压裂过程是否真的存在，科学界存在争论。
近年来，北极地区气温不断上升，导致夏季格陵兰岛的冰盖表层形成更多冰川湖。科学家在全球各地安装有记录冰盖水平移动的仪器。仪器检测发现，格陵兰岛大型冰川湖地区的冰盖正在加速向海洋移动，速度是正常情况的两倍。
科学家同时发现，格陵兰岛海岸线附近的冰盖移动速度并没有受到很大影响。因此，科学家认为，海岸线上的冰山脱离冰盖、坠入海洋的速度由众多复杂原因决定，夏季冰川湖的消失可能不会加速冰川消融。虽然冰盖表层冰融化会加速冰盖移动，但不会对海平面上升造成重大影响。
周燕(新华社供本报专稿)
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