威廉·马斯特斯
威廉·马斯特斯的后裔
新西兰东北方约3000公里的南太平洋库克群岛附近，有一个名叫帕默斯顿的小岛。全岛面积不过1.6平方公里，岛民只有60多人。可是这些人说话的口音却与远隔万里的英国格洛斯特郡人非常相似。原来，这个“岛国”是一位来自格洛斯特郡的探险家在150年前建立的，岛上所有居民竟都是他的后裔。
曾与清朝做生意
这个探险家名叫威廉·马斯特斯，本是一名木匠。18岁时在一艘捕鲸船上工作。19世纪40年代美国“淘金潮”时，前往加利福尼亚淘金。发了笔小财后前往南太平洋探险。1863年7月8日，马斯特斯到达库克群岛附近的帕默斯顿小岛。与之同行的还有他的三个玻利维亚籍妻子，后来他又娶了第四位妻子。
当时的帕默斯顿小岛上还没有人类居住，马斯特斯利用在附近失事的船只木料搭建房屋，建造了住宅、教堂以及学校等设施。他还在小岛上种植了8000多棵椰子树，既能提供藏身之所，也能提供粮食。他还向当时的清朝出口海参等产品。
直到1885年，英国传教士威廉·怀亚特·吉尔旅行来到库克群岛，才在他的旅行游记中提及到马斯特斯的事迹。据说，马斯特斯是一个非常独裁和严厉的人，他总是随身携带一支枪，还养了两条凶猛的猎犬。
1899年5月22日，马斯特斯去世。他和四位妻子共生了17个儿女，孙子孙女多达54人。许多后裔至今仍生活在岛上，并受新西兰政府的保护。
英学者欲解血统之谜
为解开马斯特斯家族的血统之谜，英国广播公司前记者、历史学家约翰·罗伯特正在寻找更多与马斯特斯家族有关的人。罗伯特说：“这绝对是一个非常精彩的故事。通过历史典籍和文献我们都了解马斯特斯在岛上的生活，但是对于他的早年生活却所知甚少。”
南太平洋大学的语言学家从岛民的口音中推测马斯特斯可能来自英国格洛斯特郡，并发现马斯特斯家族的后裔遍及世界各地。他说：“我几乎每周都能收到来自世界某个地方的电子邮件，自称‘我是那个家族的后裔。’”
罗伯特希望此次公开马斯特斯家族的资料，能够帮助他找到更多关于该家族的早期记录。(李金良)
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