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新华网华盛顿5月3日电(记者张忠霞)美国“发现”号航天飞机3日被运上发射台，按计划它将于31日从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，为国际空间站运送日本“希望”号实验舱的主体部分。
美国宇航局说，“发现”号机组共7名宇航员，其中包括日本宇航员星出彰彦，他们将于6日从休斯敦的宇航员大本营飞赴肯尼迪航天中心，进行发射前的一系列准备工作。然后，地面工作人员还将把“希望”号的主体部分——舱内实验室装载到“发现”号货舱中。这个实验室的大小与一辆旅游巴士相当，它将成为空间站上最大的科学实验室。
“希望”号实验舱由美国航天飞机分三次运往国际空间站。3月26日返回地球的“奋进”号航天飞机已把第一部分——保管室送至空间站。
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