国家主席胡锦涛刚刚圆满结束被誉为“暖春之旅”的对日国事访问，5月13日，中日经济合作的又一重要项目———天津一汽丰田汽车有限公司“第四期扩建项目暨研发中心”的启动仪式，在其位于天津开发区的第二工厂隆重举行。市委常委、常务副市长杨栋梁，副市长王治平，第一汽车集团公司总经理徐健一，副总经理金毅，丰田汽车公司专务佐佐木昭，天津一汽夏利汽车股份有限公司总经理王刚，天汽集团董事长张世堂等应邀参加启动仪式。

　　此次天津一汽丰田第四期的产能扩建项目总投资额约合人民币15亿元。新扩建的装焊车间、涂装车间、总装车间、树脂车间及配套的污水处理站等占地总面积约为8万平方米。该项目建成后，天津一汽丰田第二工厂的产能将由现在的10万辆提升至15万辆，同时也将为天津一汽丰田每年增加销售收入150亿元。当日，天津一汽丰田还公布了设立研发中心的消息。据了解，这是一汽丰田设立的首个研发中心。

　　随着天津一汽丰田的建设与发展，天津已成为中国重要的轿车生产基地。据统计，从2002年10月开始量产到2008年3月底，天津一汽丰田累计上缴税金超过150亿元，累计销售超过85万辆，取得了产销规模位居中国汽车市场前五名的骄人业绩。

　　此次扩建项目完工后，将主要用于皇冠、锐志等高端车型的生产。高端汽车产品生产能力的提高，无疑将进一步提升天津汽车工业的竞争力。而研发中心的设立则将强化天津一汽丰田的整车开发能力。

　　对丰田而言，在中国这个海外最重要的生产基地，也希望通过此次扩建和研发中心的设立，加速天津工厂的发展。“随着中国汽车市场的不断发展，此次扩建仅仅是一个过渡。我们将以此为契机，不断加大今后的发展力度。”佐佐木昭说。据悉，到6、7月份，天津一汽丰田将达到累计生产100万辆汽车的规模。无论对一汽还是丰田而言，这都将成为其历史上的大事件。