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美国内政部14日以北极熊正在受到全球变暖威胁为由,把北极熊列入濒危物种。
美国石油业界人士担忧,这一决定将影响到在美国阿拉斯加北极野生动物保护区开采油气的石油企业,恐怕会给这些企业带来更多官司。
“新地位”美内政部长德克·肯普索恩14日说,北极地区冰川过去30年间急剧减少,今后将继续减少,意味着北极熊可能在不久的将来灭绝。
肯普索恩援引内政部科研人员的研究结果说,北极地区目前生活着大约2万至2.5万头北极熊,但随着北极冰川持续减少,预计在今后50年内,三分之二北极熊可能消失。
美联社说,把北极熊列为濒危物种标志着美国首度援引《濒危物种法》保护受全球变暖威胁的物种。
肯普索恩说,把北极熊列为濒危物种前,内政部征求了白宫意见。此外,北极熊的“新地位”不会“大范围影响到”北极地区的经济活动,包括修建发电厂、开采石油和天然气等。
肯普索恩还强调,只要不违反《海洋哺乳动物保护法》和《濒危物种法》相关规定,确保北极熊生存安全,石油企业完全可以“继续在北极地区开发自然资源”。
生忧虑尽管内政部刻意强调保护北极熊与继续发展石油开采并不冲突,但石油业内人士仍然担忧,北极熊被列为濒危物种,势必影响到阿拉斯加北极地区的油气开采。
美国大约15%石油产量来自阿拉斯加地区,眼下飞涨的油价促使石油企业不断深入北极海域寻找油源。因此,这片对北极熊而言生死攸关的地区,对英荷壳牌、埃克森美孚、英国石油等石油公司同样至关重要。
美联社说,这些石油企业有的在北极地区享有高产量,有的已经设定计划打算进一步开采。
阿拉斯加州石油和天然气协会执行干事玛丽莲·克罗克特担心,美国认定北极熊属濒危物种,将导致这些石油企业今后极可能官司缠身。
她说:“我们现在有一个物种被列为濒危,尽管这个物种从体型和数量上看都挺正常。真正的风险在于紧跟其后的诉讼。人们可能将针对私人(石油)企业、(油田开采)租赁合同买卖和许可证等问题不断提起诉讼。这将对那里的石油业产生巨大影响。”
忙表态克罗克特的担忧似乎颇具代表性。一些石油企业当天发表声明,表明其对保护北极熊的支持态度,避免今后“惹火上身”。
英荷壳牌石油公司发言人库尔蒂斯·史密斯在一份声明中说:“壳牌公司目前的北极熊保护政策符合或超过所有现行法规要求,包括汇报、培训和避免等措施。今后,随着新法规成形,壳牌将和管理部门与股东一起决定是否需要增加必要限制措施。”
声明称,英荷壳牌公司将“保证在阿拉斯加近海以安全、环保的方式运作”。
美联社说,英荷壳牌公司是在阿拉斯加北极地区从事油气开采的主要企业,正准备在阿拉斯加北部的楚科奇海和波弗特海“大施拳脚”。去年,环保组织和阿拉斯加原住民组织向法院提起诉讼,要求阻止英荷壳牌在北极国家野生动物保护区开采石油,理由是公司的开采活动影响到北极露脊鲸等濒危物种。(张代蕾)