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美国哈佛大学医学院研究人员在23日出版的《科学》杂志上报告说,保持饥饿感或许有助于缓解时差造成的身体不适。
痛苦经历对经常坐飞机在不同国家之间长途旅行的人而言,倒时差是件让人头疼的事。刚到一个新时区时,人们往往会感觉身体不适,出现失眠、注意力无法集中等症状。这主要由飞机快速跨越多个时区造成的人体短暂节奏紊乱引起。
哈佛大学医学院神经学专家克利福德·沙佩尔在研究报告中说:“由于人体生物钟每天自动改变的幅度比较小,所以,一般人大约要花一周时间适应新时区的作息。但是,等人们把时差倒过来,他们往往也该回家了。”
为缩短适应时差所需时间,缓解人们身体不适,沙佩尔及其同事着手展开相关研究,最终借助于动物实验取得了一些新发现。
众所周知,人们在昼夜生物钟调节下吃饭、睡觉。但事实并非如此,沙佩尔领导的研究小组发现,当人处于饥饿状态时,另一种生物钟会取代昼夜生物钟,用以调节人体作息。
动物实验沙佩尔研究小组发现,在食物匮乏的季节,动物能够改变原来的作息时间,在最可能找到食物的时间段醒来,然后外出觅食。
于是,研究人员决定以实验方式证明这一发现的正确性。实验对象是一群老鼠,体内缺少一种名为BMAL1、带有调节生物钟功能的基因。
研究人员把老鼠分为两组。首先,他们以病毒为载体把这种特定基因传导到一组老鼠的下丘脑视交叉上核、即负责昼夜生物钟的生理组织内。然后,这种基因开始调节老鼠的昼夜生物钟,促使昼夜生物钟更好地发挥作用。结果,这组老鼠一直保持睡眠状态,不再醒来进食。
随后,研究人员以病毒为载体把这种基因传导到另一组老鼠的下丘脑背内侧核、即负责睡眠和进食的生理组织内。这时,昼夜生物钟的调节作用受到干扰,在另一种生物钟作用下,老鼠开始进食。
沙佩尔说:“老鼠处于饥饿状态时,昼夜生物钟的调节作用会受到影响。因此,如果人们在上飞机前禁食几个小时,使自己处于饥饿状态,可能会有助于更快适应时区变化。”
值得一试尽管沙佩尔研究小组在实验鼠身上发现了这一规律,推测饥饿感可能会帮助人类较快地倒时差,但这一推测尚未得到最终验证。
不过,沙佩尔说,因为与生物钟相关的基因存在于所有哺乳动物体内,人类也不例外,所以,有理由相信饥饿可能会帮助人们更快适应时差变化。
沙佩尔说:“美国与日本相差11个时区,如果我坐飞机从美国到日本,上飞机前开始禁食,到日本后吃一顿丰盛大餐,那么,我可能比别人更快地把时差倒过来,我觉得值得尝试。”
沙佩尔表示,他下一次去日本时,一定要试试这一新方法:“16个小时不进食足以帮人们尽快适应新时区的作息。”(佟宏玲)