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前两天闺密跟我说,她和交往了半年的男友散了,原因很简单,她讨厌吃泰国菜。闺密的男友是一个总出差的男人,每次回家的约会内容就是带着她去吃泰国菜。“那些甜辣甜辣的味道啊,倒死胃口了。”在美食全球化的今天,闺密败给了食物。这个世界已经大同了,当中国大街小巷的韩料、法国餐馆、意大利美食星罗棋布的时候,小布什在当选美国总统后则是选择去全聚德庆祝。我们对法国大菜的了解往往是要用量瓶和天平称调味料的重量,而西方人对中餐的了解则是见面要问“吃了吗”。前几年同学去美国留学的时候,想在美国人家里掂个大勺露一手,结果因为美国厨房从未经受过这么大的火苗,被屋顶的喷水系统无情地扑灭了。而现在,在西方的家庭里,几乎每户的厨房里都备有一口炒菜锅,随时都能出锅一盘蛋炒饭。
《东食西渐》——一部用西方人的视角看东方的美食、由英文译成中文的书,放入中国人的视野是一种很奇特的阅读体验,看西方人如何描述对中华美食的爱恨情仇也不亦快哉,用西方人的口吻描述中国的食物更像是观看美国人拍的《功夫熊猫》,叙述人不同了,美食和功夫也展示出另外一种既熟悉又陌生的面貌。作者约翰·安东尼·乔治·罗伯茨是英国约克郡赫德斯菲尔大学人文学院的讲师,用中国的历史和文化勾勒书中脉络,他的《东食西渐》不仅翔实地概述了中国饮食的历史和发展,而且通过西方早期传教士、记者、官员等所看所闻,字里行间更像是一部从13世纪到如今的中华美食文化的“纪录片”。
食物,对于所有人来说,除了果腹之欲,更有一种难以释怀的依赖的情怀,当碰到珍馐美味,在食物和舌头和牙齿的碰触之中,是你的味蕾和美味的私密对话,在这种私密的情绪中,不同的饮食文化才会闪耀着一种不可言喻的神秘气质,让人难以忘怀。而人类对于本土食物大多是从一而终的,要让人类从心里接纳他国的食物也需要一个漫长的过程。作者从马可·波罗谈起,中国人吃狗肉和各种野兽肉、喝大米酿的酒、用小木棍夹菜吃都让当时的马可·波罗惊讶不已。茶叶、豆腐、燕窝等食物成为了当时西方人眼中的中国饮食符号。
在这个世界上没有比人类更会享受美食的了,东方人五花八门的食材和煎炒烹炸的做法更人西方人欲罢不能。西方人热爱中国美食,从古至今,无论是宴席上的燕窝、鱼翅、清炖熊掌、炸鱼唇、烤龟肉,还是小门脸的火锅、烤鸭、臭豆腐干、糖炒栗子、水煎包,无不让西方人吃得大快朵颐。而世界各地的唐人街也在昭示着中国食物让人难以置信的被容纳度,它们不仅慢慢锻炼着西方人的胃,更融入了越来越多的西方文化。而作者不仅记录着西方人对东方食物的赞叹和包容,更客观地用多人的“游记”阐述了中国食物在用料、工艺、制作环境上的不妥之处,西方人对中国饮食文化的爱恨也跃然纸上。
美食随着文化发展,文化尾随历史前行,当中华美食和历史交融,美食已不是一个人的美食,更不是一个国家的美食,美食已演化为了整个全球化社会的烙印,书中不同历史的美食也就是在诉说着不同社会背景的故事,读者体会的不是自己的味蕾,而是浩如烟海的漫漫史卷。