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在美国房屋和股票价格下跌以及贷款困难的背景下,已远离储蓄活动、惯于超前消费的美国民众正被迫减少借贷行为,抑制消费欲望,可能逐渐变为储蓄者。
美国彭博新闻社20日报道,美国民众攒钱会使满足他们昔日消费活动的企业面临困境,短期而言加剧经济衰退。
消费缩水彭博社报道,公众抑制消费活动对企业是坏消息。如果美国人长时间不换新汽车,汽车制造企业可能被迫合并;如果零售业销售规模变小,超市可能被迫关门;如果度假者更吝惜他们的钱财,宾馆可能不得不放弃规模扩张计划。
许多经济师认为,美国经济已开始衰退。
“如果我们的确快速削减消费,那可能使一场挺糟糕的经济衰退演变成我们在第二次世界大战后看到的最严重的经济衰退,”曾在美国联邦储备系统工作、现任职于摩根大通公司的迈克尔·费罗利说。即使消费领域不崩溃,费罗利预计,美国经济规模本季度和下一季度可能各缩减2%。
事实上,美国已出现消费活动缩水迹象。今年7月至9月,美国零售业销售额连续下滑,创美国政府自1992年开始统计这一数据以来的最长下滑期。路透社和美国密歇根大学联合统计数字显示,美国消费者信心指数本月创有记录以来最大跌幅。
风光不再美国商务部数据显示,1960年至1990年,美国家庭平均把大约9%的税后收入储蓄起来。但上世纪90年代,美国人看到积累财富的其他方式,起初是股票价格持续上涨,后来是房价不断攀升,于是开始放弃储蓄习惯。同时,宽松的贷款标准使美国人不必攒足钱财,就可购买贵重资产。
远离储蓄和超前消费产生的后果是:1990年以后,美国民众储蓄得更少,消费得更多,使平均个人储蓄率、即个人储蓄与个人可支配收入的比率降至3.5%。过去3年间,平均个人储蓄率均不足1%。
随着财富的“蒸发”,这一局面可能发生改变。美联储数字显示,今年第二季度,美国房屋净值比去年同期下跌2万亿美元。过去一个半月里,美国股市“跳水”,卷走投资者大约3.9万亿美元。
与此同时,贷款变得更为艰难。根据美联储数字,今年8月,美国消费者贷款总额下跌79亿美元,至2.58万亿美元,创下1943年开始统计以来最大下跌额度。
高失业率也在加剧经济困境。美国的失业率现阶段为6.1%,为5年以来最高。微软公司创始人比尔·盖茨认为,美国的失业率可能升至9%。
回归储蓄“消费者正开始明白,他们一直活在一个幻想世界里,”联邦前官员、斯坦福集团高级经济顾问莱尔·格拉姆利说,“他们将必须开始为退休、子女教育和其他原因存钱。”
长远看来,更高的储蓄总额对美国经济是好消息,原因有二,一是额外资金可使购房时经济基础更坚实,二是额外资金有助于美国降低对外国投资的依赖度。
但短期而论,它可能使那些依赖消费活动不断膨胀的企业忍痛转型。一些企业已开始削减业务规模,以适应需求疲软。
随着市场条件恶化,美国至少12个房地产商已寻求破产保护,本月轿车和卡车销售额可能创下至少25年来新低,一些零售商也已申请破产保护,宾馆每个房间的平均收入在10月11日结束的一周里比去年同期下跌8.1%……
“这场经济和金融危机将给消费者带来长期影响,”格拉姆利说,“今后5年至10年,个人储蓄率将上升。”(刘鹏)
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