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7月22日上午,我国数十个城市将迎来500年一遇的日全食。此次日全食持续时间最长可达6分钟,据此算来,这机会也可谓2000年一遇。如果将这年头顺势倒推,那么500年前明朝的正德皇帝能看见一次日全食——假如他恰好去江南出差的话;而2000年前能看见日全食的是王莽先生,当时他初登“帝”位,正在风光。
不过,2000年前和500年前,看了日全食,以王莽和正德为代表的人们肯定都吓坏了。响晴白日,忽然天黑,很容易让敬奉神明的人们认为这是上天的发难。尽管当时也有明白人,比如西汉刘向就说,“日蚀者,月往蔽之”。但在那个愚昧的年代,这一说法显然不如“天狗吞日”来得直接和可信,因此,“天狗”这东西在天上横行了几千年,遇日吞日,遇月吞月,记得20多年前我年少时,碰上月食,还有人走街串巷敲脸盆、轰天狗呢。好在没多久,小学课本上就出现了一篇关于月食的科普文章,在文章最后,一个小女孩很兴奋地说:“我要去告诉姥姥,不是天狗吃月亮,是地球挡住了太阳光。”
如今的人们,大概都像这个小女孩一样,是被科学普及了的。在现代人眼中,日全食就是日全食,一种天文现象而已,“天狗”早已成为往事和笑谈了。但日全食的壮观和罕见,还是让人们感到兴奋不已。天文学家的“500年一遇”,为日全食做了一个极好的广告,世界各地天文爱好者蜂拥而至,据说如今苏杭一带的宾馆早已爆满——当然,这少不了旅行社和航空公司的功劳,临时开发的“追日游”,显然也是“500年一遇”的赚钱良机。除了各地游客纷至沓来,各种观赏工具也花样百出、销售火爆。在我看来,最“火爆”的一款观赏工具当属轿车——在一家门户网站上,居然出现了这样的标题:“十大最佳观赏日全食中高级车”!为了几分钟的日全食,难道要动用数十万资金去买辆车?如此广告,不仅“火爆”,甚至已经到了“雷人”的地步。当然,对这种商家,这类广告,你可以不信,但不可以反驳,因为他们的理由无可辩驳:500年一遇,错过一次就是错过几辈子!人生有几个500年?
五六分钟的日全食,俨然已经成为人们进行狂欢的理由。如今万事俱备,只待天晴。但如果偏巧赶上阴雨,那可就遗憾了。而在1000年前,和今天正好相反,如果“遇食不食”(即推算出日食,日食未至,或者遇上阴雨,日食未见),人们是要举家庆贺,欢聚一堂,大吃一顿的。这个反差可以用来证明今人的聪明和幸福,但是,如果今人将狂欢的理由加以滥用,让商业化连日全食都不放过,这似乎又是另一种悲哀。经验告诉我们,每当有商家过分介入,总有消费者在兴奋之余受到伤害。在日全食身上,古人有因之杀身遇祸的,而两天以后,游客上当受骗的消息照例也不会缺席。
有关日全食的消息,注定会在未来两天热到极点。有个著名的英国天文学家仍在鼓吹他的观点:“人的一生至少要看一次日食。”这句子像极了流行在西方的一句“名言”:“人的一生至少要拥有一套西装。”幸亏太阳是免费挂在天上的,否则我真怀疑这位天文学家是不是在做广告。但这一观点无疑能够鼓舞天文爱好者,影响更多普通观测者。日全食无疑是重要的,你可以不喜欢它,但是必须重视它。国务院办公厅已经发出通知,要求各地各部门妥善做好应对日全食工作。不要以为这是小题大做,如果不提前做好准备,本来不是灾难的日全食就有可能造成灾难。
举例来说,在2000年前和500年前,日全食带来的骤然黑暗可能会吓到大家,但是不碍事,走路的停下来,牵驴的停下来,就安全了,如果走得匆忙,顶多也就造成人与驴之间的交通事故。但如今可不一样,有高空作业,有高速公路,如果毫无防备,黑暗突然来临,就像被人突然蒙住眼睛,后果不堪设想。所以说,迎接日全食我们可以心情放松,但是不能任意放纵,毕竟,我们已经至少500年没有经验了。(刘宏伟)