自天津开埠，外国洋行陆续进驻，买办就开始出现在历史舞台上。近代天津，最著名的四大买办是梁炎卿、郑翼之、吴调卿、王槐铭，而其中，梁炎卿以两千万银元资产的家底始终居为天津买办之首。1938年，87岁的梁炎卿过世，仅股票证券一项投资财产就高达500万银元(1938年估值)。有资料统计，上世纪三十年代的银元1元购买力，相当于1997年人民币30元。如此计算，梁炎卿仅在股票证券方面的资产相就当于1997年的1.5亿人民币，而这仅仅是梁炎卿财产的四分之一。

　　梁炎卿一生为怡和洋行工作六十八年，何以积累如此巨富，在当年不仅是其他洋行买办苦苦探寻的秘密，如今也同样为现代人所热衷。那么就让我们一起揭开历史迷雾，看一看——

　　台儿庄路6号，曾经的英国怡和洋行仓库。梁炎卿作为怡和洋行的买办，理论上讲必定来过这个仓库，但如今关于梁炎卿工作的痕迹，却无从寻觅。6号院主楼楼顶上有一个瞭望亭，上世纪初，怡和洋行仓库在海河沿岸是比较高大的建筑，据说天气好的时候，可以从这里远远看到海河中自大沽口驶入的英国轮船。

　　梁炎卿的两千万银元资产说法，目前被广为流传。其实，这个数字不是梁炎卿本人计算的，而是出自梁炎卿的同乡蔡述堂之口。蔡述堂曾任天津海关道，与梁炎卿是同乡，两人后来一起投资地产，并且同为先农公司的董事，所以他的估算一直被世人认可。蔡述堂所指的两千万，是说梁炎卿全盛时期，梁氏家族虽然无处确认，但梁炎卿去世的时候，盘点所剩遗产，确有一千余万，可见估算并非毫无根据。梁炎卿因坐拥两千万财富，津门买办阶层无人能及，因此有“买办之王”之称。

　　梁炎卿一生行事低调，视财如命。他的小女粱佩瑜回忆其“一生不赌博，不奢洋，杜绝烟酒，不备车马，终身过着清简的生活”，而“发财要从小处俭省”似乎是其一生聚财的座右铭。盘点梁炎卿的财富来源，他具有明显的特点，与其他买办不同，他的经济来源比较清晰，主要有买办所得、股票所得和地产所得。梁炎卿拥有巨富，却一生没有做过一件自己的生意，这是与其他买办都不同的。