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最近,在希腊主权债务危机效应的冲击下,欧元区稳定受到威胁,欧盟等机构要求成员国加大削减财政赤字力度,西班牙政府出台了“额外”措施,在几个月前提出削减500亿欧元紧缩预算案的基础上,又计划在今明两年再削减开支150亿欧元。新方案的最大特点是,对涉及民生的社会项目“动刀”,如降低公务员薪金、冻结部分养老金、取消对新生儿补贴、削减公共医疗体系对药品的补贴等。
这服“猛药”引发社会震荡。工会组织表示强烈反对,各地出现公众抗议浪潮。反对党严辞批评。西班牙议会日前就财政紧缩方案进行投票,结果仅以一票的微弱优势过关。当地媒体惊呼:这是议会史上“最关键和最惊险”的一票。之所以“惊险”,是因为这一票之优势,不仅挽救了政府的方案,还避免了政府解体的危险和欧元区发生更大的震荡。
上世纪90年代中期起,西班牙经济曾连续十多年保持增长,年均增速超过3%,成为欧盟的“领头羊”。受国际金融危机冲击,西班牙经济深陷衰退的泥潭,曾经的“领头羊”如今成了欧盟经济复苏的拖累。在首都马德里,许多店铺关门停业,贴着“歇业清仓”、“出售转让”等布告的店铺随处可见,给人一种凄凉感。宏观层面也印证了经济的艰难。2009年西班牙经济下滑3.6%,今年仍为收缩态势;失业队伍膨胀,失业率超过20%,为欧元区之最。
历经十多年增长之后,西班牙经济积累了一系列严重的问题:经济结构失衡,过分依赖“砖头业”(即房地产);占全国银行体系经营活动近半壁江山的储蓄银行大多处境艰难;低出生率和人口日益老龄化以及高失业率,使以医疗、养老为支柱的社会保障体系的可持续性面临严峻挑战;社会福利开支不断膨胀,劳动力成本高企,经济竞争力削弱;劳动市场僵化,创造就业艰难,失业率居高不下,等等。这些问题成为西班牙经济恢复增长的现实羁绊和潜在威胁。
减支增税压赤字,是一把双刃剑,将拖累经济增长。西班牙政府已经调低了早先制订的增长目标。西班牙央行行长奥多涅斯认为,必须进行结构改革才能恢复经济增长。国际货币基金组织也认为,西班牙亟须对经济进行“广泛和深入”的改革。西班牙政府以及企业界、工会、学术界也都认为,压缩赤字、巩固财政是重要的,但要恢复增长和创造就业,仅此是远远不够的,还必须调整经济结构,深入进行改革。
西班牙政府已着手解决上述问题。比如,更加强调科技和创新的重要性,以发展新能源、电动车等为重点促进新技术开发和创新;社会各方正就劳动市场改革进行协商,争取尽快取得进展;储蓄银行合并重组正在努力推进;政府提出将退休年龄从65岁延迟至67岁的方案,推进公共福利体制的改革,等等。
尽管各方对调整结构、推进改革的大方向有共识,但因调整和改革涉及不同阶层利益,以及受到以党派利益为中心的西方政党制度的掣肘,西班牙的改革之路必定是艰难的。
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