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“狗拿耗子,多管闲事”、“狡猾”
“狗拿耗子”不是管闲事
俗话说:“狗拿耗子,多管闲事!”把狗去捉拿耗子视为不务正业。可是,在古代,狗的主要职责之一就是捉拿耗子。
猫的驯化远远没有狗那么早。先秦的时候,猫还属于山林动物,逍遥自在地在山林之间游荡,跟宠物的概念丝毫不沾边。猫的主食是出没于农田之中的田鼠,而不是家鼠。周代岁末举行祭祀时,迎请的八种神之一就有猫,并且将猫和老虎归为一类,可见猫还是野生动物。
那么,早就猖獗的鼠患问题是怎么解决的呢?答案是:训练捕鼠犬。周代的官员中专门设有犬人一职,掌管相犬、牵犬的事宜。相犬就是给狗相面,看它适合不适合捕鼠。据《吕氏春秋·士容》记载,齐国有一个很有名的相犬师,他的邻居委托他买一只能够捕鼠的狗,相犬师经过一年才替邻居买到,送给邻居的时候,相犬师说:“这是一只好狗,要善待它。”
邻居很听相犬师的话,因此这只狗的伙食标准很高。可是,奇怪的是,一连几年,这只狗连一只老鼠都没有捉拿归案。邻居去向相犬师询问原委,相犬师来到邻居家,仔细地观察了一番,然后对邻居说:“哎呀!我看错了!这是一只猎犬啊!它的志向是捕捉獐、野猪和麋鹿,而不是小小的老鼠。你想要它捕鼠,就把它的后腿绑起来,让它明白自己的任务到底是什么。”
邻居依言而为,将狗的后腿绑了起来,狗果然开始捕鼠。
至迟到西汉时期,猫已经被驯化,专门用来捕鼠。唐代猫的家族开始大规模地繁衍起来,家家户户都开始养猫捕鼠了。到了今天,猫更是被作为宠物豢养,捕鼠的功能逐渐退化。狗呢,看见老鼠目不斜视,动都懒得动一下,当年捕鼠的职责大概早就从基因中删除了。
“狡猾”本来是一项罪名
“狡猾”是什么意思不用再解释了,人人都明白。“狡猾”还有一个同义词“狡狯”,一并在本文中详加解释。
“狡”的本义是小狗,《说文解字》:“狡,少狗也。匈奴地有狡犬,巨口而黑身。”不过,《山海经》中还有不同的说法:“有兽焉,其状如犬而豹文,其角如牛,其名曰狡。”这种叫“狡”的兽大概后来灭绝了,因此应当以许慎的解释为准。“狯”的本义就是今天说的狡猾,不过“狯”含有诡计多端但是又容易败露的意思。“猾”的本义是乱,比如“蛮夷猾夏”,蛮夷扰乱中原。扬雄的《方言》中注解说:“小儿多诈而狯,或谓之猾。”《正字通》中记载了一种海兽的名字叫“猾”,这种海兽滑溜溜的没有骨头,老虎把它吃到口中,却无法下嘴去咬,相反,吞到肚子里之后,“猾”反而从里面把老虎的内脏全吃光了!
鲜为人知的是,三国以前,“狡猾”是一项罪名,学者贾丽英认为,它“指惑乱主上,倾乱朝政,贪污受贿,营私舞弊以及为脱己之罪而诬告他人等具有‘诡诈性’的犯罪行为。但是,如同汉代其他罪名一样,‘狡猾’之罪又具有罪名模糊、不易操作等特点,随着立法技术的进步,在三国时期此罪被更加具体而量化的条文所替代,‘狡猾’之罪从刑法典中消失。”罪名模糊、不易操作的特点恰恰符合“狡猾”这个俗语的语义:狡猾的家伙虽然看起来很坏,可是又滑得像条泥鳅,抓不住他的罪名。
“狡”既然指小狗,那么“狡狯”顺理成章地就跟小儿有关。“狡狯”最早是指小儿游戏,出自曹丕所作《列异传》:“北地傅尚书小女,尝拆荻作鼠,以狡狯,放地,荻鼠忽能行,径入户限土中。又拆荻更作,咒之云:‘汝若为家怪者,当更行,不者不动。’放地,便复行如前,即掘限内觅,入地数尺,了无所见。后诸女相继丧亡。”荻是芦苇。这种用芦苇变成的小老鼠居然能跑动,傅尚书的小女儿真是心灵手巧。
陆游曾经写过一首《示子遹》的诗,其中有“诗为六艺一,岂用资狡狯”的句子,自注道:“晋人谓戏为狡狯,今闽语尚尔。”从这些早期含义中,“狡猾”和“狡狯”才慢慢引申出今天的语义,即诡诈多端。