现年63岁的迪尔玛是保加利亚移民与巴西本地人的后代,坐过牢、受过刑,以经济学家身份进入政府,在前任总统路易斯·伊纳西奥·卢拉·达席尔瓦力挺之下走上政治顶峰。卢拉2003年1月就任总统后,迪尔玛获得自己的第一个内阁职位,出任能源部长。2005年,卢拉擢升迪尔玛为总统府民政办公室主任,她成为卢拉的“左膀右臂”。2007年起,卢拉以“政府经济计划之母”向世人介绍迪尔玛,把她从幕后推向台前。迪尔玛2010年3月底辞职,投身总统竞选,得到卢拉坚定支持。因为经常以作风强硬示人,因而获得“铁娘子”称谓。