在柬埔寨，一座高耸的新水坝被当做这个东南亚王国与中国关系未来走向的象征。而中国只是柬埔寨外国援助和发展伙伴当中的后来者。

　　去年12月，在柬埔寨偏远的西南省份举行的一个仪式上，柬埔寨首相洪森说：“这个水电站只是柬埔寨与中国许多合作成果之一。”总装机容量338兆瓦的额勒赛水电站正在当地兴建。这座斥资5亿美元的水坝是中国人将要在柬埔寨修建的五座水坝之一。

　　担心此类水电项目会有不利影响的环保人士和草根活动分子说，中国公司已开始对今后要建造的四座水坝进行可行性研究。“中国对柬埔寨投资和发展起到十分重要的作用。但是环境影响评估和社会影响评估的重要性也应考虑到。”柬埔寨非政府组织论坛执行董事丘桑阿说。

　　柬埔寨社会发展学者梅尼说：“首相总是称赞中国提供援助，政府更青睐来自中国的经济援助，因为不附带任何条件，与西方的援助不同。”

　　中国对柬埔寨提供经济援助是近几年的事，而西方长期以来就是柬埔寨的发展伙伴。洪森能够左右逢源，这一事实凸显了中国和西方彼此不同的援助和发展做法。

　　中国于2006年开始参与对柬援助。此前，柬埔寨的援助和发展进程一直由那些亲自由市场、亲西方的“华盛顿共识”国家所主导。

　　2010年年中，西方捐助者向柬埔寨承诺提供11亿美元援助。中国2003年对柬埔寨的投资仅有4500万美元，到2009年却签署了总额高达8.5亿美元的14个协议。总部位于曼谷的地区智库“关注全球南方”组织高级研究员沙马里•古塔表示，中国“只直接与政治决策者打交道”，西方捐助者在柬埔寨的垄断地位受到挑战。古塔说，中国奉行“无政策条件”路线，因而比西方更有优势。而且，中国也不像西方捐助者那样，鼓励柬埔寨非政府组织对援助过程进行监督。(作者马万•莫甘•马卡尔，汪析译)