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中国领导人本周与美国总统会晤时,将不会携带类似于国务卿希拉里2009年呈送给俄罗斯外长的那种象征性的“重启键”。但或许北京会设法平息外界对中国近来的所作所为及其可能影响未来美中关系的担忧。
近两年来,美中这两个太平洋大国间的关系骤然紧张,中国与其许多亚洲邻国的关系也急转直下。在华盛顿及首尔、东京、河内、堪培拉和新德里看来,这种趋势直接起因于日益自负的中国在许多问题上的种种言行。
中国的做法开始激起美国和地区其他国家的反弹。美日防务官员宣布打算投入更多资源抗衡实力日增的中国,而美韩也提升了军事合作,就连彼此存在历史宿怨的首尔和东京也开始走向这条路。照这样下去,中国将更难实现重树其东亚主导国家地位的长远目标。适时的“微笑外交”有助于延缓这个进程,但并不能彻底逆转。
但是,中国的这一切行为意味着什么?会持续多久?答案在很大程度上取决于是什么导致中国最近的咄咄逼人。一些西方分析家认为这是因为中国2012年领导层更替即将到来,或者是军方一些人敌意的暂时发作。目前,冷静派已占据上风,试图使中国重返过去几十年所走的那种平和、避免对抗的道路。
遗憾的是,问题根深蒂固,绝不是这些安抚人心的表态看起来那么简单。中国领导层或许对策略和时机选择有不同看法,但他们在根本性战略问题上肯定是一致的。北京在言行上或许会有所收敛,但不会放弃其主导地区的目标。这必然加剧中国与邻国及美国关系的紧张。
金融危机以来,许多中国战略家认定美国江河日下,而中国崛起之快远超预期。这一信念助长了本就强烈、有时甚至充满敌意的民族主义。这种民族主义在中国似乎日益普遍,特别是在年轻人当中。
在这种观点看来,中国现在应该“站起来”,纠正它衰弱时所遭遇的一些不公,重登在亚洲和世界应有的位置。这种观点并不限于军方。新一代中国领导层无法忽视这些观点,其实,他们或许在很大程度上认同这类看法。
如果这种评估是正确的,那过去两年就不是暂时的偏离,而是未来的征兆。因此,此次中美首脑会晤或许非但不会预示新阶段合作和稳定的开始,反而是标志着美中关系相对平稳时代的结束。▲(作者亚伦•弗里德伯格,汪析译)