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经过长达40小时的马拉松辩论,威斯康星州众议院两党议员24上周,维斯康星州州长、共和党人斯科特?沃克提出一项议案,限制工会的集体谈判权利,代之以“自由工作权”(right-to-work),还要求该州职工缴纳更多的退休金和医疗保险金。沃克说这样做的目的是减少财政赤字,并威胁如果这些不能执行的话就要大幅裁减政府雇员和教师等职位。俄亥俄、印第安那州的共和党也提出了类似议案。
据《华盛顿邮报》24日消息,议案肯定会在威斯康星众议院通过,因为共和党在众议院占多数席位。但是议案最后还要交由参议院讨论,其结果未可知。
威斯康星州的14名民主党参议员为抗议此议案躲起了锚猫,集体南下进入毗邻的伊利诺伊州。因为如果出席人数不足,就无法对议案进行表决。州长沃克曾派出威斯康星的国民警卫队挨家挨户寻找这些民主党议员,却无功而返。沃克生气的说这是“不负责任的行为”。
工会与党派之争
工会组织是民主党的主要政治筹款和选票来源。据《华尔街日报》24日报道,美国的工会组织在2008年为奥巴马和其他民主党候选人筹措了4亿美元资金,在2010年中期选举时也为民主党贡献了在威斯康星、俄亥俄等提出限制工会权利的州,共和党都占据议会多数席位,甚至控制州政府。目前为止,共和党人已经在12个州制止政府雇员组织工会,在22个州通过了“自由工作权”法案,即允许工人领取工会所争取得的工资与福利,但无需加入工会和缴纳会费,这限制了工会“集体谈判权”。
拉特格斯大学经济学教授杰夫里?基夫分析,共和党人去年11月在国会众议院中赢得多数席位,现在他们便要向工会在中西部地区的仅存势力发起攻击,以获得全面胜利。共和党人用“州财政需要减少赤字”为理由,想继续在他们执掌的州推进限制工会权利的议案,却遭到民主党和民众强烈反对。
据悉,美国工会也存在一些问题,例如自身的腐化和官僚主义等。有些工会限制工作内容和工作时间,也易导致工人不满和工作效率降低。
奥巴马态度进退
美国总统奥巴马上周曾声称支持维斯康星等州的抗议活动。奥巴马17日对密尔瓦基(Milwaukee)电视台说,威斯康星州州长沃克限制工会集体谈判权的议案是“对工会的攻击”而不是真正要解决财政赤字。他称政府雇员贡献很大,不应把预算困难归结于他们。白宫政治运作部门“为美国组织”(Organization for America)也展开了一些行动,配合威斯康星的抗议者。
然而近两天,奥巴马态度似有倒退。白宫开始强调针对工会集体谈判权的抗议活动只是“地方政府的事务”,而不是奥巴马总统和华盛顿的民主党们应该考虑的问题。
白宫新闻发言人杰伊?卡尼23日说反对限制工会集体谈判权,但是政府雇员显然确实应该“勒紧裤带过日子”。他说不知道最近奥巴马是否与工会组织成员见过面。
根据美国媒体分析,最近一段时间,奥巴马对商业的强调已经与工会产生了分歧,并且他的2012财年预算案提出冻结政府雇员2年的工资,激怒了一些政府部门的劳工组织。
有评论称,奥巴马已经不再把工会视做其重要的政治基础,在2010年中期选举民主党惨败后,奥巴马就刻意拉拢企业领袖和讨好中间选民,这使得美国工会大为不满。(华盛顿2月24日电)