|
美国当选总统布什即将入主白宫，由于他治国经验不足，人们猜测他有可能像当年的里根一样，倚重自己的高参。因此政坛老将、当选副总统切尼在新政府中的作用备受关注，与此同时，美国副总统的地位和职权也引起众多议论。
昔日“备用轮胎”
从名分上说，美国副总统的“行政级别”仅次于总统，而高于国务卿、总统国家安全事务助理等权力非同小可的“部级干部”。同时，副总统还负责主持参议院会议，是参议院议长。身处行政“二把手”、参院“一把手”位置的副总统似乎是“一人之下，万人之上”。
但是，过去美国副总统实际上有职无权。宪法虽然规定他是参议院议长，但按照参议院的惯例，只有在参议院投票表决出现相持不下的情况时（这种情况十分少见），副总统才有表决权。历史上，总统也大都不希望副总统参与决策，甚至也不希望他们了解重大机密。据说，当年罗斯福的副总统杜鲁门竟然直到继任总统后才知道美国已拥有原子弹。所以，在历史上，副总统没有实权，也没有多大影响。当过美国第一任副总统的约翰?亚当斯深有体会地说，副总统“是一个最无关紧要的职位”。
宪法赋予副总统的另一特殊权力是，在总统死亡或丧失工作能力时继任总统。因此有人形容，副总统就像是汽车的备用轮胎。还有人则更尖刻地嘲讽说，副总统惟一的任务就是盼着总统死。
过去，总统对副总统的角色很不感兴趣。西奥多?罗斯福总统说，副总统这一职位“来历不明”，应该取消。富兰克林?罗斯福则说副总统是“工业废料”，杜鲁门、艾森豪威尔干脆声称副总统不是行政部门的一部分。
今朝显山露水
80年代后，由于需要总统处理的公务日益繁杂，总统将一部分事务下放副总统处理，副总统因此开始显露头角。卡特的副总统蒙代尔进入了最高决策圈。里根的副总统老布什更是登堂入室，参加每周一次的最高决策会议和每天一次的国家安全汇报会，成为里根的得力助手，以至于里根在生病动手术时，授权老布什代行总统职务，这是美国历史上第一次总统活着时副总统代行总统职权。老布什因此提前过了8个小时的总统瘾。
冷战结束以来，美国副总统的权力进一步扩大。戈尔就任副总统后，重视环保，关心教育，支持克林顿改革社会救济体制，大力推进信息高速公路计划。戈尔通过身体力行，将副总统的职权扩大到前所未有的程度。
权力哪里来
从宪法上来说，副总统过多发挥作用名不正，言不顺；因为宪法只将行政权力授予总统一人。由于没有宪法依据，副总统要扩大权力首先取决于总统的信任和授权。因此副总统要想在任内有事可做，首先要处理好和总统的关系。
如今的当选副总统切尼则不存在这一问题。作为布什王朝的前朝重臣，蒙布什家族两代恩宠，他自然会尽心尽力辅佐布什。布什则因他以大事小、忠心耿耿、不抢风头而对他尊敬、信任有加。所以，美国专门研究副总统职权问题的专家莱特说，切尼“……好像根本没有试用期这回事。布什信任他”。切尼尚未走马上任，就已显露出他的影响力。布什与美联储主席格林斯潘共进早餐，切尼作陪；考虑重要人事安排，他的推荐举足轻重；宣布国务卿等重要人选任命，他在布什身旁；总统权力交接事宜，他不顾病后初愈，亲自负责。莱特说：“这真难以置信。戈尔的副总统生涯令人惊叹―――他确实提高了今后任副总统者的身价。（但是）切尼已经打破戈尔所开创的每一个先例，他的权力范围之大非比寻常。”
切尼当过福特总统的白宫办公厅主任、老布什的国防部长，任过众议员，参与策划过出兵巴拿马和海湾战争。这样丰富的从政经验无疑会使他在副总统位置上权重一时。布什的发言人已透露，切尼的工作“会很重大，会很繁重”。
得意扬扬的布什日前形容自己是“即将上任的总裁”。莱特则据此调侃说：“我敢打赌，切尼一定对自己这么说：‘我是执行总裁，执掌大局的是我。’”
今后，切尼将在新政府中发挥重要作用，这无庸置疑，但对他来说，更重要的任务还是如何掩饰自己巨大的作用。
|
