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“和平”号神秘失踪
没人料到，已经被判了死刑的“和平”号竟会在判决执行前夕神秘失踪。2000年12月25日，莫斯科时间下午6时41分，当莫斯科城郊宇航中心开始与处于无人驾驶状态的“和平”号空间站进行例行联络时，却收不到“和平”号反馈的遥感信号。此类通讯故障在“和平”号近15年的生涯中还是首次。此后控制人员每隔90分钟向“和平”号发一次信号，直到12月26日莫斯科时间下午3时45分，地面飞行控制中心才找回“和平”号，并与它不间断地保持了17分钟联系。人们总算松了一口气。
“和平”号空间站已超期服役10年，部件严重老化，俄政府已决定在今年2月26日至28日使其坠落在太平洋东南部预定海域。
据莫斯科宇航中心负责人索诺耶夫透露，造成“和平”号与地面联系中断的原因是“和平”号电力不足。在电力供应不足的情况下，地面控制中心便无法调整“和平”号太阳能板，蓄电池也就无法自动充电。失去电力支撑，控制系统就会全部瘫痪，“和平”号有可能失控而不停地旋转，到时人工抢修也会有困难，因为飞船无法与“和平”号实现对接。
但不久莫斯科宇航中心传来的消息说，“和平”号的电力系统已恢复正常工作。一些俄罗斯宇航专家认为，媒体不必对此事过于渲染，他们甚至戏言，“和平”号无人驾驶已有半年，它大概太寂寞了，有意离开一昼夜，意在勾起人们的牵挂。美国航空航天局在俄罗斯宇航中心的常驻代表也在接受记者采访表示，无论如何，“和平”号还在飞，而且保持指定轨道，航天器与地面失去联络是普遍现象，不必为此大惊小怪。
话虽这么说，但“和平”号神秘失踪还是让人对其能不能安全坠毁表示担忧。
俄宇航局信心不足
“和平”号一旦失控坠毁，后果不堪设想，其景象恐怕要比好莱坞生产的任何一部灾难片还要惊心动魄。
专家估测，在“和平”号各系统全都正常工作的情况下，今年2月指挥重量达123吨的“和平”号坠落太平洋也不能保证绝对安全。“和平”号在进入大气层时，大部分会被烧成灰，但估计仍会有30至40吨重的残骸散落地球。如果控制不好，部分“和平”号的碎片很有可能落到澳大利亚人口密集的地区。在“和平”号失踪事件发生之前，俄罗斯宇航官员就警告说，“和平”号在坠毁时极可能有重达680公斤左右的碎片落在陆地上，如此重量的碎片落地，所产生的冲击力足以击穿6米厚的强化混凝土。更严重的是，带有强辐射能量的“和平”号残片将给该地区造成巨大的环保灾难。1978年，前苏联的一颗卫星在加拿大坠毁，虽然没有直接造成人员伤亡，但卫星碎片散发的强烈辐射，却给加拿大北部的一些地区造成了相当程度的环境污染。
俄宇航局局长在接受媒体采访时，反复强调“和平”号可能造成的灾难性后果，这似乎反映出俄方对“和平”号坠毁方案能否得到有效实施信心不足。宇航局其他一些官员也表示，宇航局以前从未接受过如此艰巨的任务，能否让“和平”号落到太平洋面的指定区域，谁也不敢打百分之百的保票。
安全坠毁方案
针对“和平”号失踪事件，俄宇航局已做好应付最坏情况的打算，并制定出应急措施。俄宇航局决定，一旦在48小时内无法与“和平”号恢复联系，那么就立即派抢险小组乘飞船前往“和平”号，确保“和平”号坠毁的时候不会坠到地球的陆地上。抢险小组由两名宇航员组成，目前两人正在加紧完成培训科目。
俄宇航局局长科普捷夫不久前曾透露过“和平”号安全坠毁方案的主要内容：今年2月上旬宇航局将派一艘满载燃料的“进步”号货运飞船先与“和平”号会合，然后“进步”号启动自带的火箭将“和平”号推离轨道，坠向预定的太平洋海面。
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