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1月8日在日本的挂历上是“红日子”，即全国的法定节日―――成人节，日本全国又有157万青年男女踏入成年人队伍的行列。同时，这一天又是新年一连串活动中的最后一个节日，意味为年节假期到此结束。这一天日本的景象确实不同寻常。
东京入冬以来初降瑞雪，树枝上、房顶上到处银装素裹。一大早，许多穿着艳丽和服的女孩和西装笔挺的小伙子纷纷向所在地区的区民会馆或体育馆集合，参加当地市、区政府为他们举办的成人节仪式。在东京都大田区的区民会馆内，区长的祝福、长辈的嘱托讲话之后，舞台上一组全国知名乐队开始表演欢快的歌舞。舞台下不少男女面带笑容，相互交谈。一些同学聚在一起合影留念，记录下人生这最美好的时刻。日本人平时已很少穿和服，但一生中必穿的有两次，一次是成人节，一次是自己的结婚仪式。看得出他们是在尽情享受着法律上属于他们、由全社会向他们祝福的节日。
日本的成人节是1948年立法制订的。当时战败不久，在社会的混乱和经济的贫困中许多青年人失去了信心、勇气和努力方向，国会立法制订这个节日就是要激发青年们成人的自觉性，鼓励并祝福他们求生、努力。当年参加了第一次成人仪式的一位73岁的老婆婆至今对领取的那一个桔子还记忆犹新。
成人节的人口统计也反映了日本社会的变迁和人口结构的变化。战后初期生育高峰期出生的那一代“团块阶级”，到70年代初纷纷成人，1970年日本当年的成人人口达246万人，但到他们下一代成人高峰的1993年，成人人口降至200万人，今年的157万成人显露出人口减少过程中的一个环节。预计到2010年，日本的当年成人人口将减少到125万人。随着日本出生人口的下降，日本人的平均寿命却在世界领先，所以不难看出届时日本将进入更严重的老龄化社会。
8日的成人节也反映出日本许多年轻人长不成熟的习惯。不少地方政府反映虽然是公款为他们举行隆重的成人仪式，但许多20岁男女参加不够踊跃。有些人虽然来参加这一活动，但对主席台上的讲话不听不闻，只顾跟自己的同学、朋友凑热闹，聊大天。会场内移动电话铃声不断也令庆祝会的气氛大煞风景。日本高知县知事桥本大二郎的祝词竟然压不住台下年轻人的叫喊声，一怒之下桥本知事扔掉了讲话稿，祝词变成了他对年轻人的大声训斥。难怪该知事两年前就曾提议停止这种费钱费力不讨好的成人节祝贺仪式。1999年早稻田大学的教授吉村作治应邀到仙台市为成人节仪式发表讲演，但教授被年轻人的各种不礼貌行为所震惊，愤然中途退场，其结论是如今再为年轻人举办祝福仪式已毫无意义。
成人后的青年男女对未来的憧憬也千姿百态，一位小伙子说：20岁了，该找个职业好好工作了。也有两个姑娘表示很高兴，成人之后可以抽烟、喝酒，还可以进行各种各样的挑战性活动。
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