|
美国“近地小行星约会” 无人探测器１２日成功降落于“爱神”小行星，实现了历史上的首次探测器－小行星相会。
经过两次火箭点火之后，探测器离开距离“爱神” ２４公里的轨道，向小行星表面坠落。探测器控制中心的官员说，从接收到的信号来看，探测器已经抵达“爱神” 表面。如果这次着陆没有使探测器上的装置受损，探测器将能继续在今后三个月内向地球发回信号。
“近地小行星约会”探测器于１９９６年１月发射升空，于去年２月１４日成功进入“爱神”小行星的轨道，开始对它进行探测。
这一探测器是美国约翰?霍普金斯大学应用物理实验室等研究机构的科学家按照美国宇航局的要求研制的，由５个主要设备构成。其中功能强大的照相机测绘小行星表面，然后向地面发回照片，其他设备则用于测量小行星的密度、化学成分和磁场。在进入“爱神”轨道后不到一年的时间里，探测器已经发回了数千张照片。科学家对一些照片分析后指出，“爱神”上含有太阳系里最原始的物质。
“爱神”小行星实际上是块土豆状的大石头，长３４公里，宽１３公里。与地球一样，“爱神”小行星也绕太阳运转，但它的引力只有地球的千分之一。尽管它对地球不构成威胁，科学家还是希望对它的探测能增加对小行星的了解，并找到对付可能威胁地球安全的小行星的方法
|
