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2月27日至3月1日，美国海军上将、作战部副部长威廉?法伦在日本进行为期3天的访问，分别会见日本首相、外相、官房长官等人。美海军第二号人物此次访日的使命不是军事合作，是专为道歉而来。
特使的角色不好扮演。两天来威廉在日本的工作就是不断地道歉。27日傍晚，他乘美军飞机抵达美国在日本的军事基地横田机场后，首先宣读了一份声明。他在声明中称自己是代表美国总统、美国海军和美国人民而来，就2月10日美核潜艇格林维尔号撞沉日本渔业实习船爱媛号事件向日本政府、国民、特别是受害者家属表示道歉。
当晚，威廉到日本首相官邸会见了日本首相森喜朗，递交了美国总统布什给日本首相的亲笔信。布什在信中代表美国政府和国民对撞船事件再次表示道歉和遗憾，同时表示将继续全力搜寻失踪人员，保证对事故原因进行公开、彻底的调查，并采取必要措施防止类似事故再次发生。布什也向日本首相发出呼吁称，现在是考验美日关系的坚强性和忍耐性的时候了。法伦特使还表示美国将在适当的时候考虑对日本的赔偿问题。森喜朗再一次向美方提出了打捞沉船、查明真相等要求。
28日，美国特使会见了日本官房长官，介绍了美方对事故调查的过程和正在进行的打捞沉船的可行性的调查情况。他还会见了爱媛号失踪人员的家属，当面就事故责任进行了道歉。
核潜艇与日本渔船相撞事故表面上是日美外交事件，但在日本已经演变成了内政问题。事发初期由于森喜朗首相处理不当，继续打高尔夫球，招致国内强烈批评。之后，日本政府以表现对美强硬态度来缓解国内的压力，连续派出两位副大臣到美国交涉并表示抗议，反复要求美方道歉。此次美国派特使来日，就是考虑了这一情况后而实行的一项特殊措施。森喜朗要求美国方面打捞沉船时甚至表示：“如果美方因技术原因无法打捞的话，日本不惜单方面聘请民间专家也要把沉船打捞上来。”
对于日本的各项要求，美国舆论已经表示出了不快。在美国影响较大的《华盛顿邮报》27日发表一篇专栏作家的文章说，对于撞船事故，美国总统、国防部长等已经多次表示了道歉，但日本政府还在不断地提出同样要求。文章讽刺日本“对第二次世界大战中强征慰安妇没有进行认真道歉，连承认南京大屠杀也表现得极不情愿。”
在事故发生后东奔西走、全力灭火的美国驻日大使佛利，在近日举行的告别讲演中从另一个角度说明了事故处理的难度。他说要求格林维尔号核潜艇的艇长直接道歉现在难以做到，因为在美国，越是刑事责任重大的案件，在法律程序结束之前当事人越不会道歉，因为一旦道歉就意味着他要承担全部责任。记者发现那位被革职的艇长只是通过其律师发表过一个声明，对日本表示“遗憾”。关于打捞遇难者的要求，这位大使说，美国处理海遇难者的习惯是给予他们特别的尊重和尊严，二战中的美国战舰亚利桑那号被日军击沉，千名官兵现在还沉睡在海底呢！佛利大使说，美日之间文化、传统、习惯有许多不同，这已经成为日美在外交层面解决问题的困难所在。（苏海河）
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