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3月中旬的南海，阳光和煦，风平浪静，三三两两的渔船更为美丽的风光增添了几分和谐的气氛。突然，一支庞大的战舰编队出现在天海之间，舰载机的轰鸣和军舰掀起的巨浪霎时间破坏了这里的宁静与祥和。这支航行在南海的战舰编队是美国海军第七舰队所属的“小鹰”号航母战斗群。第七舰队司令梅茨格中将正率领数艘战舰浩浩荡荡地驶往新加坡，准备参加将于3月23日举行的新加坡樟宜航母码头落成庆典。
重温“苏比克旧梦”
自1992年美军撤出菲律宾苏比克湾，美海军在东南亚地区失去可靠的依托之后，美海军官员就瞄上了这个地处战略要冲的天然良港，企图将新加坡变为能够取代苏比克的美军海外核心基地。美国国防部早在90年代初期就已同新加坡政府签订协议，新方允许美国使用自己的军事设施。
但对于美国海军来说，樟宜基地由于泊位规模有限、各类保养设施不全，很难满足美军航母以及大型编队的补给和保养任务，为此，美军对樟宜海军基地进行了改建。
第一阶段的改建工作已于今年1月竣工，全部工程将在2003年6月完成。改建后的樟宜基地将占地86公顷，可供军用舰艇停泊的码头长6.2公里，可容纳包括航空母舰、巡洋舰等在内的大型舰艇编队进泊。同时，樟宜新基地还将建有举世无双的全自动地下弹药库。樟宜基地是美国海军自撤出菲律宾苏比克湾以来首次在东南亚开辟的固定的航母停泊基地。按美海军设想，樟宜基地在今后很长一段时期内将成为美海军监控南海局势和进出印度洋的“桥头堡”，其战略意义绝不亚于当年的苏比克。
西出印度洋北望南海
新加坡位于马来半岛最南端，扼守着沟通两大洋的战略水道―――马六甲海峡，是国际海运交通中心之一，战略地位十分重要，素有“远东十字路口”之称。从其海运航程看，从新加坡北上航行至千岛群岛或西进航行至阿拉伯海7天之内便可抵达，而航行至冲绳及台湾周边海域只需4天，航行至南海中部为2天；如果需要的话，部署在新加坡的战舰在24小时内即可控制整个马六甲海峡。
美国海军兵力在新加坡的存在和部署将能够有效控制“两洋咽喉”马六甲海峡；而且，部署于此的美海军航母编队西出可以驶往印度洋、阿拉伯海增援驻海湾美军，东进则可以随时监控南海以及台海周边局势，并使亚太美军在日本本土―韩国―冲绳―台湾―菲律宾―新加坡一线构筑的链式围堵态势更趋完整。
“旧梦难重温”
尽管美国对新加坡以及樟宜海军基地的改建抱有很高的期望，但从现实角度分析，将新加坡完全“基地化”，变成新的苏比克几乎没有可能。因为把新加坡变成美国的海军基地，甚至将其卷入地区冲突的战火，将不会被新加坡人所接受；加之新加坡本身地域狭小，可能提供的仓储面积及物资供应十分有限，机场设施及可用空间明显不足，限制了战役编队的使用，海军海上巡逻机和空军战斗机不得不交替飞往新加坡，难以形成作为海军基地的必需的海空协同支援；此外，新加坡所处海域的水深不能满足核潜艇的需要，潜艇需要航行1天以上才能到达南海或安达曼海的深海区。
由此看来，美国如想仅依靠一个樟宜海军基地就在东南亚“重温旧梦”，这个想法是难以实现的。
美军“舞剑”意在中国
实际上，美国人的意图很明显，就是害怕中国实力的不断壮大将会对其构成威胁，因而必须想方设法遏制中国强大。为了有效对中国进行遏制，美国近年来在继续强化美日、美韩军事同盟的同时，积极加强对东南亚地区的军事渗透，扩大军事同盟，以实现对中国的“合围”。为了检验“亚太地区安全保障构想”，美军在今年4月将与菲、泰、新三国共同举行代号为“协同挑战”的联合军事演习。美军频频在这一地区“舞剑”，矛头显然是指向中国。
东南亚诸国虽然对美国在这一地区的军事存在有所不满，但为了利用美国的军事实力，在南海争端等一系列问题上增加对华抗衡的筹码，菲律宾、马来西亚、印尼等国对美国的军事扩张仍持默许态度。新加坡副总理兼国防部长陈庆炎在3月10日参观樟宜海军基地后也表示：“美国在东南亚的驻军能促进这一地区局势的和平与稳定，因此新加坡将在能力范围内为美国驻军提供方便。”看来，美军大举重返东南亚并非完全是“一厢情愿”的。
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